เกิดความวุ่นวายอย่างมีนัยสำคัญในอุตสาหกรรมการบินของสหรัฐฯ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เนื่องจากมีการยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 1,520 เที่ยวทั่วประเทศท่ามกลางการขาดแคลนบุคลากรอย่างต่อเนื่องในสนามบินหลัก สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ได้ดำเนินการจำกัดความสามารถที่ 40 สนามบิน ซึ่งส่งผลต่อทั้งการออกเดินทางและการมาถึงภายในประเทศ เนื่องจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลยังคงส่งผลกระทบต่อระดับบุคลากรในหอควบคุมการจราจรทางอากาศและศูนย์ควบคุม
สายการบินต่าง ๆ รวมถึง Delta, American, United และ Southwest รายงานอัตราการยกเลิกเที่ยวบินอยู่ในช่วง 3% ถึง 7% พร้อมกับความล่าช้าสูงสุดถึง 30% ซึ่งสร้างความวุ่นวายอย่างแพร่หลาย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมระบุว่า หากปัญหาบุคลากรยังคงดำเนินต่อไป อาจจำเป็นต้องลดเที่ยวบินเพิ่มเติม ซึ่งอาจเกินกว่า 10% ของเที่ยวบินทั้งหมดในประเทศ
ผลกระทบและการตอบสนอง
FAA ได้แนะนำให้ผู้ดำเนินการเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวหลีกเลี่ยงสนามบินที่ได้รับผลกระทบ แม้จะไม่มีการห้ามโดยสมบูรณ์ก็ตาม ผู้ดำเนินการเลือกสนามบินทางเลือกเพื่อบรรเทาความแออัด สำคัญคือเที่ยวบินระหว่างประเทศยังคงไม่ได้รับผลกระทบเนื่องจากข้อตกลงระหว่างประเทศที่ป้องกันไม่ให้สหรัฐฯ จำกัดเที่ยวบินเหล่านี้ ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่
"หากปัญหาบุคลากรยังคงดำเนินต่อไป กระทรวงคมนาคมอาจขอให้สายการบินยกเลิกเที่ยวบินเพิ่มเติม" เซียน ดูฟฟี้ กล่าว
ความวุ่นวายนี้เป็นการหยุดบินครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การปิดหน่วยงานเริ่มขึ้นเมื่อมากกว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินในอนาคตที่อาจทำให้การเดินทางล่าช้าหรือหยุดชะงักมากขึ้น สถานการณ์นี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแก้ไขกฎหมายโดยเร็วเพื่อฟื้นฟูการดำเนินงานของสนามบินให้เป็นปกติและรับประกันบริการของสายการบิน
