สายการบินสหรัฐและการควบคุมจราจรทางอากาศเผชิญกับความวุ่นวายอย่างมีนัยสำคัญท่ามกลางการปิดหน่วยงานรัฐบาลและการยกเลิกเที่ยวบิน

ความวุ่นวายอย่างกว้างขวางกำลังส่งผลกระทบต่อการเดินทางทางอากาศในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลอย่างต่อเนื่อง ซึ่งตอนนี้ดำเนินมาเป็นวันที่ 39 แล้ว สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ได้สั่งให้สายการบินลดจำนวนเที่ยวบินเพื่อพยายามลดความแออัดและปัญหาการจ้างงานที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศ ซึ่งกำลังทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง สายการบินหลัก เช่น United Airlines (IATA: UA, ICAO: UAL), American Airlines (IATA: AA, ICAO: AAL), Southwest Airlines (IATA: WN, ICAO: SWA), และ Delta Air Lines (IATA: DL, ICAO: DAL) ได้ประกาศยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมาก

ที่สนามบินหลัก เช่น สนามบินแอตแลนต้า ฮาร์ทฟิลด์-แจ็กสัน (IATA: ATL, ICAO: KATL), สนามบินซานฟรานซิสโก (IATA: SFO, ICAO: KSFO), สนามบินฮูสตัน จอร์จ บุช อินเตอร์เนชั่นแนล (IATA: IAH, ICAO: KIAH), สนามบินฟีนิกซ์ สกายฮาร์เบอร์ (IATA: PHX, ICAO: KPHX), และสนามบินนิวอาร์ก ลิเบอร์ตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล (IATA: EWR, ICAO: KEWR) ผู้โดยสารรายงานความล่าช้าทั้งในระดับมากมาย โดยข้อมูลจาก FlightAware ระบุว่ามีความล่าช้าเกิน 4,200 เที่ยวบินทั่วประเทศในวันเสาร์ที่ 8 พฤศจิกายน

“การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศกำลังนำไปสู่ความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้น” กล่าวโดย Bryan Bedford ผู้อำนวยการ FAA

ผลกระทบทางเศรษฐกิจยังขยายไปถึงช่วงเวลาการเดินทางในช่วงวันหยุด โดยสมาคมการเดินทางของสหรัฐ (U.S. Travel Association) คาดการณ์ว่าขาดทุนมากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ และเตือนถึงความเสี่ยงที่ความต้องการเดินทางอาจลดลง ผู้โดยสารได้รับการสนับสนุนให้ติดต่อสายการบินของตนโดยตรงเพื่อขอเปลี่ยนแปลงการจอง เนื่องจากกฎระเบียบของรัฐบาลกลางรับประกันว่าพวกเขามีสิทธิ์ได้รับเงินคืนหากเที่ยวบินของพวกเขาถูกยกเลิกหรือมีความล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ สายการบินยังมีการเสนอการยกเว้นค่าธรรมเนียมเพื่อความยืดหยุ่นในการวางแผนการเดินทางท่ามกลางความวุ่นวายที่ดำเนินอยู่

เนื่องจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลยังคงดำเนินต่อไป คาดว่าความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินจะยังคงมีอยู่ ซึ่งทำให้ผู้เดินทางต้องระวังและวางแผนการเดินทางให้รอบคอบ