ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้นได้สร้างวิกฤตการณ์ที่รุนแรงที่สุดในอุตสาหกรรมการเดินทางทางอากาศนับตั้งแต่การระบาดของ Covid-19 ในเดือนมีนาคม สายการบินสหรัฐใช้จ่ายเกินกว่า 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นร้อยละ 56 จากเดือนกุมภาพันธ์ ตามข้อมูลของกระทรวงคมนาคมสหรัฐ ราคาต่อแกลลอนเพิ่มขึ้นเป็น 3.13 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นผลมาจากความวุ่นวายในตลาดน้ำมันทั่วโลกที่เกิดจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐและอิสราเอลกับอิหร่าน ซึ่งส่งผลต่อการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ
ความพุ่งสูงของต้นทุนเชื้อเพลิงนี้ได้บังคับให้สายการบินต้องขึ้นราคา ควบคุมเส้นทาง และมองหาแนวทางลดต้นทุน สายการบิน Spirit Airlines ซึ่งเป็นสายการบินต้นทุนต่ำ ประกาศหยุดดำเนินการเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม หลังจากรายงานค่าใช้จ่ายด้านน้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นอีก 100 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคมและเมษายน โดยระบุว่าการพุ่งสูงของราคาน้ำมันเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้การปรับโครงสร้างล้มเหลว
การตอบสนองของอุตสาหกรรมและแนวโน้ม
ซีอีโอของ Southwest Airlines, บ็อบ จอร์แดน กล่าวว่าสายการบินทุกแห่งกำลังประสบปัญหาจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้น และเน้นความแข็งแกร่งในโมเดลธุรกิจของพวกเขา นอกจากนี้ สายการบินต้นทุนต่ำได้ยื่นคำร้องขอเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลจำนวน 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึงแม้ว่าทางเจ้าหน้าที่ได้ระบุว่าความช่วยเหลือดังกล่าวอาจไม่จำเป็นในขณะนี้
ขณะที่ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไป อุตสาหกรรมเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยังคงส่งผลต่อราคาน้ำมัน ซึ่งส่งผลต่อการปรับขึ้นราคาค่าโดยสารและการลดบริการ แสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของภาคส่วนภายใต้สภาพเศรษฐกิจปัจจุบัน
