สมาคมสนามบินระหว่างประเทศ (ACI) World รายงานว่าการเติบโตของจำนวนนักเดินทางทางอากาศทั่วโลกในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ชะลอลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีผู้โดยสารประมาณ 4.7 พันล้านคนที่ผ่านสนามบินทั่วโลก ซึ่งการเพิ่มขึ้น 0.6% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมาเป็นสัญญาณของการชะลอตัวอย่างชัดเจนจากการเติบโตอย่างรวดเร็วในปี 2025 ซึ่งมีอัตราการเติบโต 4.3% จนเกือบแตะ 9.8 พันล้านคน
องค์กรระบุว่าความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ การหยุดชะงักของพื้นที่การบิน และต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นปัจจัยสำคัญที่เปลี่ยนแปลงแนวโน้มในระยะสั้นของอุตสาหกรรม ในขณะที่จำนวนผู้โดยสารในอเมริกาเหนือยังคงเท่าเดิมเมื่อเทียบกับปี 2025 แต่ภูมิภาคตะวันออกกลางประสบกับการลดลงอย่างรวดเร็วถึง 21% ซึ่งเป็นผลมาจากวิกฤตในภูมิภาค รวมถึงสงครามอิหร่านและปัญหาเกี่ยวกับพื้นที่การบิน
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ ปี 2025 ก็แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่แข็งแกร่งในหลายภูมิภาค โดยแอฟริกานำหน้าเติบโตที่ 9% ตามด้วยตะวันออกกลางที่ 6.5%, เอเชีย-แปซิฟิกที่ 5.1%, ละตินอเมริกาและแคริบเบียนที่ 4.5% และยุโรปที่ 4.2% ในทางตรงกันข้าม อเมริกาเหนือประสบกับการลดลงเล็กน้อย ปีนั้นจบลงด้วยการเพิ่มขึ้น 6.1% ของจำนวนนักเดินทางระหว่างประเทศ และการเพิ่มขึ้น 1.7% ของการเดินทางภายในประเทศ
ผู้อำนวยการใหญ่ของ ACI World, จัสติน เออร์บาชิ, เน้นย้ำถึงความสามารถในการฟื้นตัวในระยะยาวของอุตสาหกรรม โดยระบุว่าประชากร รายได้ และการเชื่อมต่อที่เพิ่มขึ้นยังคงสนับสนุนความต้องการในอนาคต อย่างไรก็ตาม องค์กรก็รับรู้ถึงความผันผวนในระยะสั้นที่อาจส่งผลต่อเส้นทางการฟื้นตัวและการเติบโต
