การปิดรัฐบาลของสหรัฐอเมริกา ซึ่งใกล้จะครบ 35 วัน ส่งผลกระทบอย่างมากต่อบุคลากรด้านการบิน รวมถึงเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศและเจ้าหน้าที่ TSA ซึ่งจำเป็นต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง แม้จะมีความท้าทายด้านบุคลากร แต่การดำเนินงานของเที่ยวบินยังคงเป็นปกติเป็นส่วนใหญ่ โดยสายการบินยังคงรักษามาตรฐานการตรงต่อเวลาสูงสุด สถานะการปิดรัฐบาลในครั้งนี้อาจยืดออกไปเป็นเวลานานที่สุดในประวัติศาสตร์ของอเมริกา และตัวแทนสหภาพแรงงานแสดงความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยและความเป็นอยู่ที่ดีของแรงงานที่จำเป็นนี้
โดยในอดีต เจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศและเจ้าหน้าที่ TSA ถือเป็นผู้เล่นสำคัญในการยุติการปิดรัฐบาลในอดีต ในช่วงความขัดแย้งปี 2018-2019 การขาดแคลนบุคลากรและการลาป่วยเพิ่มขึ้นในกลุ่ม FAA กระตุ้นให้เกิดการดำเนินการทางกฎหมาย ซึ่งในที่สุดประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามในกฎหมายเพื่อเปิดรัฐบาลอีกครั้งหลังจาก 35 วัน ขณะนี้ พนักงานเหล่านี้ยังคงทำหน้าที่โดยไม่ได้รับค่าจ้างทันที แต่คาดว่าจะได้รับเงินย้อนหลังเมื่อมีการฟื้นฟูงบประมาณของรัฐบาล
ผลกระทบต่อการดำเนินงานและความปลอดภัยของเที่ยวบิน
การยกเลิกและความล่าช้าของเที่ยวบินมีน้อยมากแม้จะมีแรงกดดันด้านบุคลากร โดยสนามบินหลักยังคงรักษาอัตราการออกเดินทางตรงเวลาประมาณ 80% ซึ่งเป็นมาตรฐานในอุตสาหกรรม เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าการบินยังคงปลอดภัย โดยเน้นว่าบุคลากรด้านความปลอดภัยยังคงปฏิบัติหน้าที่แม้ไม่ได้รับค่าจ้าง ผู้นำสหภาพแรงงานชี้ให้เห็นถึงความเครียดที่เพิ่มขึ้นในพนักงานที่ทำงานชั่วโมงยาวนานภายใต้สภาพแวดล้อมที่เครียด ซึ่งสร้างความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านความปลอดภัยหากการปิดรัฐบาลยังคงดำเนินต่อไป
“หลายคนทำงานหกวันต่อสัปดาห์แล้ว และตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญกับทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ในการรับงานเสริมเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว”กล่าวโดย Nick Daniels ประธานสมาคมเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศแห่งชาติ
ลูกค้าที่ได้รับผลกระทบจากการขาดแคลนบุคลากรอาจมีสิทธิ์ขอเงินคืนหากเที่ยวบินถูกยกเลิก แต่สายการบินโดยทั่วไปไม่สามารถรับผิดชอบต่อความล่าช้าที่เกิดจากปัญหาบุคลากรในช่วงการปิดรัฐบาล
ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการยืดระยะเวลาการปิดรัฐบาลอาจเพิ่มความเครียดในกลุ่มพนักงานด้านความปลอดภัย ซึ่งอาจเสี่ยงต่อความปลอดภัยในการดำเนินงาน แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ เจ้าหน้าที่ยังคงมุ่งมั่นที่จะรักษามาตรฐานความปลอดภัย โดยเน้นว่าสาเหตุของการปิดรัฐบาลอยู่ที่นักการเมือง ไม่ใช่บุคลากรด้านการบิน
