แอร์เอเชีย เอ็กซ์ สายการบินต้นทุนต่ำของมาเลเซีย ได้ประกาศกลับมาให้บริการเที่ยวบินระยะไกลไปยังลอนดอนแกตวิคอีกครั้ง หลังจากหยุดให้บริการในตลาดยุโรปเป็นเวลา 13 ปี หลังจากดำเนินเที่ยวบินไปยังลอนดอนสแตนสเต็ดด้วยเครื่องบิน Airbus A340 จนถึงปี 2012 สายการบินได้หยุดให้บริการเนื่องจากความท้าทายด้านการดำเนินงานและเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางระยะไกลสุดใหม่ บริการใหม่นี้จะดำเนินการผ่านบาห์เรนโดยใช้เครื่องบิน Airbus A330-300 โดยเที่ยวบินออกจากกัวลาลัมเปอร์เวลา 22:00 น. ถึงลอนดอนเวลา 07:25 น. ของเช้าวันถัดไป รวมถึงการหยุดพักทางเทคนิคในบาห์เรนเพื่อพิจารณาด้านการดำเนินงาน เที่ยวบินขากลับออกจากแกตวิคเวลา 10:25 น. และกลับถึงมาเลเซียในวันถัดไป
เส้นทางนี้เป็นการปรับกลยุทธ์ของแอร์เอเชีย เอ็กซ์ โดยใช้เครื่องบินที่ประหยัดน้ำมันมากขึ้นและการหยุดพักในบาห์เรนเพื่อเพิ่มความสามารถในการรองรับและผลกำไร สาเหตุที่เลือกแกตวิคแทนฮีทโธรว์เนื่องจากสนับสนุนการเดินทางเพื่อพักผ่อนและกลุ่มผู้โดยสารที่ใส่ใจเรื่องราคา เครื่องบินจะมีการจัดเรียงที่นั่งแบบแน่น 3-3-3 พร้อมตัวเลือกที่นั่งพรีเมียมแบบเตียงราบและบริการเสริมอื่น ๆ ซึ่งสอดคล้องกับโมเดลสายการบินต้นทุนต่ำและระยะไกลสุด
บริบทตลาดและแนวโน้มในอนาคต
การฟื้นตัวนี้เป็นการทดสอบว่าสามารถดำเนินการขนส่งระยะไกลราคาประหยัดระหว่างยุโรปและเอเชียได้อย่างยั่งยืนหรือไม่ โดยในอดีต ราคาน้ำมันสูงและข้อจำกัดด้านเส้นทางเป็นอุปสรรคต่อบริการดังกล่าว แต่การพัฒนาทางเทคโนโลยีของเครื่องบินและความต้องการพักผ่อนที่เพิ่มขึ้นอาจเปลี่ยนเป็นโมเดลธุรกิจที่เป็นไปได้ ความสำเร็จของเส้นทางนี้อาจเปิดทางให้เส้นทางระยะไกลราคาประหยัดระหว่างประเทศอื่น ๆ ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของการเดินทางระยะไกลสุด
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจะจับตาดูผลการดำเนินงานของเส้นทางนี้ ซึ่งอาจมีผลต่อการวางแผนกองเรือและเส้นทางในอนาคตของแอร์เอเชีย เอ็กซ์ รวมถึงสายการบินอื่น ๆ ที่ต้องการใช้ประโยชน์จากความต้องการเดินทางระหว่างประเทศที่เข้าถึงได้ง่ายและราคาถูก
