แอร์บัส A350-1000ULR ซึ่งพัฒนาขึ้นเป็นพิเศษสำหรับโครงการ Sunrise ของ Qantas จะทำการทดสอบเที่ยวบินครั้งแรกในสัปดาห์ที่จะถึงนี้ หลังจากการประกอบขั้นสุดท้ายในตูลงส์ เครื่องบินซึ่งลงทะเบียนทดสอบ F-WZNK ได้รับการเปิดตัวเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยติดตั้งเครื่องยนต์ Rolls-Royce Trent XWB-97 และอุปกรณ์วัดค่าที่จำเป็นสำหรับการทดสอบการบิน
รุ่นระยะไกลพิเศษใหม่นี้ของ A350 มีเป้าหมายเพื่อให้สามารถบินเส้นทางไม่หยุดจากซิดนีย์ไปยังเมืองสำคัญทั่วโลก เช่น ลอนดอน และนิวยอร์ก คาดว่าจะเริ่มในปี 2027 ช่วงการทดสอบจะรวมถึงภารกิจฝึกอบรมลูกเรือระหว่างซิดนีย์และโอ๊คแลนด์ รวมถึงเที่ยวบินระยะสั้นภายในประเทศและระหว่างประเทศ โดยคาดว่าจะส่งมอบเครื่องบินเต็มรูปแบบภายในสิ้นปี 2026 เมื่อได้รับการรับรองแล้ว Qantas วางแผนที่จะเปิดให้บริการเที่ยวบินระยะไกลพิเศษนี้ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงสำคัญในความสามารถและกลยุทธ์การดำเนินงานระยะไกลของบริษัท
แรงจูงใจในการพัฒนาและตำแหน่งตลาด
พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองคำขอของ Qantas สำหรับเครื่องบินที่สามารถบินเกิน 20 ชั่วโมง แอร์บัสได้เปิดตัว A350-1000ULR โดยการปรับเปลี่ยนแพลตฟอร์มเดิมด้วยถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติมและโครงสร้างที่เสริมความแข็งแรง การปรับเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์นี้ช่วยให้สามารถเพิ่มระยะทางได้โดยไม่ลดความจุลงมากนัก ซึ่งทำให้แอร์บัสสามารถแข่งขันกับโบอิ้ง 777X ได้ดีขึ้น การเปิดตัวนี้เน้นให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของแอร์บัสในด้านนวัตกรรม เพื่อขยายส่วนแบ่งตลาดในกลุ่มเครื่องบินแบบ widebody โดยเฉพาะเส้นทางระยะไกลพิเศษ
โปรแกรมนี้สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มอุตสาหกรรมที่มุ่งเปลี่ยนแปลงการเดินทางระยะไกล โดย Qantas ต้องการใช้ประโยชน์จากตลาดเฉพาะกลุ่มนี้สำหรับเที่ยวบินระยะไกลพิเศษที่ไม่หยุดพัก การใช้งานของเครื่องบินนี้อาจมีผลต่อแผนเส้นทางของสายการบินทั่วโลกและโครงสร้างฝูงบิน โดยเน้นความสำคัญของเครื่องบิน widebody ที่มีความจุสูงและสามารถปรับตัวได้ในอนาคตของอุตสาหกรรมการบิน
