หน่วยงานจัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศของฝรั่งเศส, สำนักงานบริหารงานอาวุธ (DGA), ได้ว่าจ้างแอร์บัสเฮลิคอปเตอร์ให้สำรวจการเพิ่มและการบูรณาการขีปนาวุธบนเฮลิคอปเตอร์ H160M ซึ่งอยู่ในกระบวนการจัดหาให้กับกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศและอวกาศของฝรั่งเศส หน่วยงานกำลังศึกษาตัวเลือกสำหรับการบรรจุขีปนาวุธเพื่อเสริมสร้างความสามารถของเฮลิคอปเตอร์ แอร์บัสเฮลิคอปเตอร์กำลังดำเนินการศึกษาเพื่อกำหนดรูปแบบและวิธีการบูรณาการขีปนาวุธที่เป็นไปได้ โดยคำนึงถึงความต้องการในการปฏิบัติการของกองทัพฝรั่งเศส ความริเริ่มนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความหลากหลายและประสิทธิภาพของ H160M ในภารกิจต่าง ๆ รวมถึงการต่อสู้และการลาดตระเวน
โทนี่ ออสบอร์น รายงานจากเมืองมาร์เซย์ ประเทศฝรั่งเศส ระบุว่าหน่วยงานด้านการป้องกันประเทศของฝรั่งเศสได้มอบหมายให้แอร์บัสศึกษาศักยภาพของการบรรจุอาวุธบนเฮลิคอปเตอร์ การพัฒนานี้สะท้อนความพยายามในวงกว้างเพื่อปรับปรุงและเสริมสร้างความสามารถหลายบทบาทของกองบินหมุนเวียนของฝรั่งเศส ถึงแม้ว่าประเภทของขีปนาวุธเฉพาะจะไม่ได้เปิดเผย แต่เป้าหมายของโครงการคือการประเมินด้านเทคนิคและโลจิสติกส์ของการติดตั้งขีปนาวุธบนแพลตฟอร์ม H160M
H160M และความพยายามในการปรับปรุงกองทัพของฝรั่งเศส
H160M ซึ่งเป็นรุ่นย่อยของตระกูล H160 ของแอร์บัส ถูกออกแบบสำหรับการใช้งานทางทหารและมีเป้าหมายเพื่อให้บริการในบทบาทต่าง ๆ รวมถึงการขนส่งทหาร การลาดตระเวน และสนับสนุนการต่อสู้ การศึกษานี้สอดคล้องกับโครงการปรับปรุงและเสริมสร้างความสามารถของกองทัพฝรั่งเศส เน้นการเพิ่มความสามารถในการโจมตีและป้องกัน ความสนใจของกองทัพฝรั่งเศสชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการบูรณาการในอนาคต ซึ่งอาจรวมถึงระบบขีปนาวุธเช่นครอบครัว Akeron ซึ่งกำลังพัฒนาสำหรับแพลตฟอร์มฝรั่งเศสต่าง ๆ แอร์บัสยังคงร่วมมือกับหน่วยงานด้านการป้องกันประเทศของชาติในการปรับแต่งเฮลิคอปเตอร์ให้สอดคล้องกับความต้องการด้านความปลอดภัยที่เปลี่ยนแปลง ผลลัพธ์ของการศึกษานี้อาจนำไปสู่เวอร์ชันที่มีอาวุธติดตั้งของ H160M ซึ่งจะเพิ่มความสามารถเชิงกลยุทธ์และการปฏิบัติการของมันอย่างมาก
