ผู้ผลิตเครื่องบินแอร์บัสกำลังพิจารณาการเพิ่มการผลิตเครื่องบินเติมน้ำมันทางทหาร MRTT+ อย่างมีนัยสำคัญ โดยอ้างอิงจากความต้องการของตลาดที่แข็งแกร่งและภูมิรัฐศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงไป โดยปกติแล้ว แอร์บัสจะผลิตประมาณสี่หน่วยของ Multi-Role Tanker Transport ต่อปี แต่การประเมินตลาดล่าสุดชี้ให้เห็นว่าความต้องการอาจสนับสนุนให้เพิ่มจำนวนเป็นสองเท่า
MRTT+ เป็นเวอร์ชันอัปเกรดของแพลตฟอร์มบนพื้นฐาน A330 ซึ่งเปลี่ยนจาก A330-200 ไปเป็นรุ่นใหม่ A330-800 บริษัทได้ทำข้อตกลงให้ประเทศไทยเป็นลูกค้ารายแรก โดยคาดว่าเครื่องบินลำแรกจะถูกเปลี่ยนในกรุงมาดริดในปีหน้า โดยมุ่งหวังให้ได้รับการรับรองในปี 2028 และส่งมอบให้ลูกค้าในต้นปี 2029 การเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของแอร์บัสในการรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือคู่แข่งอย่างโบอิ้งในตลาดเครื่องเติมน้ำมัน
การพัฒนาระบบเติมน้ำมันอัตโนมัติ
แอร์บัสยังคงนวัตกรรมในความสามารถในการเติมน้ำมัน โดยทำงานร่วมกับกองทัพอากาศต่าง ๆ ทั่วโลก ความคืบหน้าล่าสุดรวมถึงระบบเติมน้ำมันอัตโนมัติในเวลากลางวันและกลางคืน และความพยายามในการรวมความสามารถในการใช้งานร่วมกับแว่นตา Night Vision Goggles เทคโนโลยีเหล่านี้ถือเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการและความปลอดภัยของกองทัพเรือ
"เราเห็นแนวโน้มตลาดเป็นไปในทางที่ดี และหากสามารถทำสัญญาได้ การเพิ่มการผลิตเป็นสองเท่าอาจเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล" กล่าวโดย María Ángeles Martí หัวหน้าโครงการ tanker ของแอร์บัส "เรายังสำรวจการปรับปรุงระบบ เช่น การพัฒนาระบบกล้องเพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการในเวลากลางคืน"
โดยรวมแล้ว แอร์บัสยังคงมองในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของโครงการ MRTT+ ของตน หากการเจรจาต่อเนื่องนำไปสู่ยอดขายใหม่ บริษัทก็ยังคงสำรวจการอัปเกรดระบบและทำงานอย่างใกล้ชิดกับลูกค้าเช่น สิงคโปร์ และเยอรมนี เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพความสามารถของเครื่องบิน ทำให้กองทัพเรือยังคงเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีเติมน้ำมันทางทหาร
