อุตสาหกรรมสายการบินกำลังเผชิญกับระดับการจองที่สูงเป็นประวัติการณ์ในขณะที่นักเดินทางพยายามล็อคอัตราค่าโดยสารท่ามกลางราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น สายการบินในสหรัฐอเมริกา เช่น Delta Air Lines และ American Airlines รายงานว่าวันขายดีที่สุดในเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นผลมาจากความกังวลเกี่ยวกับการขึ้นราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งในอิหร่าน ผู้นำในอุตสาหกรรมระบุว่าผู้บริโภคกำลังดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงค่าโดยสารที่สูงขึ้นในเดือนที่จะมาถึง
Delta Air Lines ได้ปรับประมาณการรายรับใหม่ คาดว่าจะเติบโตในระดับหลักเดียวสูงในไตรมาสแรก ขณะที่ American Airlines คาดว่ารายรับจะเพิ่มขึ้นกว่า 10% ซึ่งเป็นสถิติใหม่ แนวโน้มเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงอุตสาหกรรมที่พยายามจัดการผลกระทบจากต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะค่าเชื้อเพลิง ซึ่งพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์และการปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซีอีโอของ Alaska Airlines Ben Minicucci สังเกตว่าความต้องการที่พุ่งขึ้นมักตามมาด้วยการขึ้นราคาเป็นระยะๆ ขณะที่ลูกค้าพยายามล่วงหน้าก่อนที่จะเกิดการปรับขึ้นในอนาคต
แนวโน้มด้านการดำเนินงานและต้นทุน
แม้ข้อมูลความต้องการจะเป็นบวก สายการบินก็เผชิญกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง American Airlines ได้เตือนว่าการพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอาจส่งผลให้กำไรลดลงในไตรมาสนี้ Delta รายงานค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงเพิ่มเติมอีก 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนมีนาคม และคาดว่าค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่ไม่ใช่เชื้อเพลิงจะเพิ่มขึ้นในระดับหลักเดียวถึงกลางๆ สถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์โดยเฉพาะการปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างมีกลยุทธ์ กำลังคุกคามให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงและค่าตั๋วโดยสารยังคงอยู่ในระดับสูงต่อไปในเดือนที่จะมาถึง
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเน้นว่าสายการบินในสหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากปกติไม่มีนโยบายป้องกันความเสี่ยงด้านเชื้อเพลิงเช่นสายการบินในยุโรป สถานการณ์นี้เน้นความสำคัญของเสถียรภาพทางภูมิรัฐศาสตร์สำหรับภาคการบิน และความเป็นไปได้ที่แรงกดดันด้านราคาตั๋วจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่องหากความตึงเครียดยังคงอยู่
