WestJet อยู่ภายใต้การตรวจสอบหลังจากวิดีโอไวรัลแสดงให้เห็นผู้โดยสารสูงอายุคนหนึ่งนั่งอยู่ในพื้นที่ขาแคบมากระหว่างเที่ยวบินจากเอดมันตันไปโตรอนโต ภาพดังกล่าวที่แชร์โดยครอบครัวชาวแคนาดาเน้นความกังวลเกี่ยวกับความสะดวกสบายและความปลอดภัยของที่นั่ง รวมถึงคำถามเกี่ยวกับการกำหนดค่าที่นั่งบนเครื่องบินที่ได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่ของสายการบิน
ผู้โดยสาร Manfred Schmidt แสดงความไม่สบายใจเนื่องจากพื้นที่แคบ ซึ่งทำให้พนักงานสายการบินต้องปรับตำแหน่งให้เขามีพื้นที่ขาเพิ่มขึ้น WestJet ระบุว่าระยะห่างของที่นั่ง (seat pitch) แตกต่างกันไปตามประเภทของเครื่องบิน แต่ผู้วิจารณ์โต้แย้งว่ามาตรฐานขั้นต่ำอาจไม่เพียงพอสำหรับผู้โดยสารบางกลุ่ม
บริบทอุตสาหกรรมและกฎระเบียบในวงกว้าง
เหตุการณ์นี้เน้นให้เห็นช่องว่างด้านกฎระเบียบในแคนาดา ซึ่งไม่มีข้อกำหนดขั้นต่ำอย่างชัดเจนสำหรับระยะห่างของที่นั่ง กระทรวงคมนาคมแคนาดามุ่งเน้นไปที่มาตรฐานด้านความปลอดภัย เช่น เวลาการอพยพ ซึ่งเปิดโอกาสให้สายการบินมีอิสระในการจัดวางที่นั่ง วิธีการนี้คล้ายคลึงกับแนวปฏิบัติในสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่ได้กำหนดระยะห่างขั้นต่ำของที่นั่ง
ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา สายการบินหลายแห่งได้เพิ่มความหนาแน่นของห้องโดยสารเพื่อประหยัดต้นทุน ซึ่งมักส่งผลให้ความสะดวกสบายของผู้โดยสารลดลง วิดีโอไวรัลและการถกเถียงในภายหลังเน้นความสำคัญของการสมดุลระหว่างประสิทธิภาพในการดำเนินงานและสิทธิของผู้โดยสาร โดยเฉพาะในยุคที่การแข่งขันจากสายการบินต้นทุนต่ำเพิ่มขึ้น
