โบอิ้งได้รับสัญญาการพัฒนาที่สำคัญจากกองทัพเรือสหรัฐฯ สำหรับเครื่องบินรบ F/A‑XX รุ่นใหม่ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาความสามารถด้านการบินเชิงกลยุทธ์ของประเทศ สัญญานี้มีมูลค่ากว่า 20 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเสริมความพยายามของกองทัพเรือในการปรับปรุงสายการบินเรือบรรทุกเครื่องบินด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัยที่ออกแบบมาเพื่อทดแทนแพลตฟอร์มเก่าแก่ภายในปี 2030
การมอบสัญญานี้เป็นผลจากกระบวนการแข่งขันกับ Northrop Grumman โดยเน้นความสำคัญของการรักษาความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ในอากาศที่มีการแย่งชิงกัน เครื่องบินรบรุ่นใหม่ของโบอิ้งจะเป็นเครื่องบินรุ่นรุ่นที่หก โดยเน้นงานพัฒนาที่การทดสอบภาคพื้น ความปลอดภัยในการบิน ระบบ และการบูรณาการอาวุธ สัญญานี้ช่วยเสริมตำแหน่งของโบอิ้งในฐานะผู้นำด้านการพัฒนาเครื่องบินทหารในอนาคตของสหรัฐฯ ท่ามกลางภัยคุกคามระดับโลกที่เพิ่มขึ้น
ปฏิกิริยาจากอุตสาหกรรมและทางการ
ไมเคิล ดัฟฟีย์ รองปลัดกระทรวงกลาโหมด้านการจัดซื้อและบำรุงรักษา เน้นความสำคัญของโปรแกรม F/A-XX ในการรักษาสันติภาพระยะยาวและความมั่นคงของชาติ ซีอีโอของโบอิ้ง สตีฟ พาร์คเกอร์ เน้นความพร้อมของบริษัทในการดำเนินโครงการหลายโครงการพร้อมกัน โดยได้รับการสนับสนุนจากการลงทุนในโรงงานเฉพาะทาง พันธมิตรในอุตสาหกรรมอย่าง GE Aerospace แสดงความกระตือรือร้นต่อความก้าวหน้าของโปรแกรม ขณะที่ Northrop Grumman ยอมรับความท้าทายของความพยายามในการพัฒนา Congress ได้สนับสนุนโครงการนี้ด้วยงบประมาณเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2026 สำหรับกิจกรรมวิจัยและพัฒนา
F/A-XX จะรับบทบาทหลายด้าน รวมถึงการโจมตีระยะไกลและการป้องกันเรือบรรทุกเครื่องบิน โดยจะทดแทนเครื่องบินรบเดิม เช่น F/A-18E/F Super Hornet และ EA-18G Growler ช่วงเวลาของโปรแกรมสอดคล้องกับแผนของกองทัพเรือในการปิดสายการผลิตเครื่องบินรบรุ่นเก่าและเปลี่ยนไปใช้เครื่องบินรุ่นล้ำสมัยแบบหลายโดเมน เพื่อให้สหรัฐฯ คงความเป็นผู้นำด้านอากาศในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า
