สายการบินเดลต้ายังคงรายงานความต้องการที่แข็งแกร่งในกลุ่มการเดินทางระดับพรีเมียม แม้ต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้นจะทำให้คาดการณ์กำไรในปี 2026 ลดลง ซีอีโอเอ็ด บาสเทียนกล่าวว่าเดลต้ามีการสร้างตำแหน่งที่มั่นคงในการให้ประสบการณ์ระดับพรีเมียม ซึ่งยังคงเป็นที่ต้องการสูงในกลุ่มนักเดินทางที่มีรายได้สูง ผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดแสดงให้เห็นว่ารายได้จากกลุ่มพรีเมียมและความภักดีเพิ่มขึ้น 18% ซึ่งเน้นให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้บริโภคกลุ่มรายได้สูง
ความต้องการที่ต่อเนื่องนี้อธิบายได้บางส่วนจากความมั่งคั่งที่สะสมขึ้นอย่างมากในกลุ่มรายได้สูงสุดในสหรัฐอเมริกา โดยครัวเรือน 40% บนสุดมีความมั่งคั่งเกือบ 40 ล้านล้านดอลลาร์มากกว่าหลายปีก่อน ความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจเช่นนี้ช่วยให้เดลต้ากับสายการบินอื่นๆ สามารถรักษาราคาและความจุในตลาดพรีเมียมไว้ได้ อย่างไรก็ตาม ราคาน้ำมันเป็นภัยคุกคาม; เดลต้าลดประมาณการกำไรของตนโดยอ้างว่าต้นทุนเชื้อเพลิงเครื่องบินเพิ่มขึ้นเป็นปัจจัยสำคัญ
ความท้าทายทั่วอุตสาหกรรม
ภาคการบินเผชิญกับการสมดุลที่สำคัญ เนื่องจากสายการบินหลายแห่งไม่มีอำนาจในการตั้งราคาหรือฐานลูกค้าเช่นเดียวกับเดลต้า ซึ่งนำไปสู่การลดความจุเพื่อรักษากำไร มีสายการบินเพียงสามแห่งที่ทำกำไรได้ในปีนี้ ซึ่งบ่งชี้ว่ายังมีความท้าทายต่อเนื่องในอุตสาหกรรม ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอาจทำให้ความจุลดลงอีกในอุตสาหกรรม ส่งผลกระทบต่อโรงแรม ร้านอาหาร และอุตสาหกรรมการเดินทางอื่นๆ
"ถ้าราคาน้ำมันยังคงอยู่ในระดับปัจจุบัน เราคาดว่าจะเกิดผลกระทบบางอย่าง"
บาสเทียนกล่าว พร้อมเน้นความเสี่ยงของวัฏจักรการปรับความจุและราคาตั๋ว แม้ว่าการมุ่งเน้นไปที่โปรแกรมพรีเมียมและความภักดีจะช่วยบรรเทาได้บางส่วน แต่ภาพรวมยังคงระมัดระวัง เนื่องจากต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงอาจขัดขวางการฟื้นตัวและความสามารถในการทำกำไรในอุตสาหกรรมการเดินทางโดยรวม
