ยุโรกำลังพิจารณาขยายแนวทางนโยบายการปล่อยก๊าซจากการบินอย่างมีนัยสำคัญเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนนโยบายด้านสภาพอากาศ สหภาพยุโรปกำลังพิจารณาขยายโครงการการค้าการปล่อยก๊าซ (ETS) ให้ครอบคลุมเที่ยวบินระหว่างประเทศ ซึ่งปัจจุบันได้รับการยกเว้น การเคลื่อนไหวนี้มีเป้าหมายเพื่อรับมือกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการปล่อยก๊าซในภาคส่วนนี้ โดยผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่าการปล่อยก๊าซจากการบินเพิ่มขึ้นประมาณ 20% ตั้งแต่ปี 2005 แม้จะมีความพยายามลดการปล่อยก๊าซโดยรวมก็ตาม
การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับประสิทธิภาพของโครงการระดับโลกเช่น CORSIA ซึ่งนักสิ่งแวดล้อมมองว่าไม่เพียงพอเนื่องจากเป็นโครงการสมัครใจและบังคับใช้ล่าช้า การขยาย EU ETS อาจนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางการเงินจำนวนมาก คาดว่าจะสร้างรายได้เพิ่มเติมสูงสุดถึง 125 พันล้านยูโร ในขณะเดียวกันก็ลดรอยเท้าคาร์บอนของการบินอย่างมีนัยสำคัญ ปัจจุบัน เที่ยวบินระหว่างประเทศรับผิดชอบการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์กว่า 130 ล้านตันต่อปีจากสนามบินในยุโรปเพียงอย่างเดียว ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อยก๊าซของประเทศทั้งประเทศเช่นเนเธอร์แลนด์
กลุ่มอุตสาหกรรมและสิ่งแวดล้อมมักมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับผลกระทบของนโยบายนี้ การศึกษาชี้ให้เห็นว่าค่าโดยสารของผู้โดยสารอาจเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ราว 2% ถึง 6% ซึ่งไม่น่าจะทำให้ความต้องการลดลง นอกจากนี้ ข้อเสนอเหล่านี้ยังมุ่งเน้นความเป็นธรรมโดยการขยายโครงการไปยังเที่ยวบินระยะไกล ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นของนักเดินทางที่มีรายได้สูง ความกังวลเกี่ยวกับการรั่วไหลของคาร์บอนผ่านการ rerouting ถือว่ามีความเสี่ยงน้อย โดยส่วนใหญ่มักส่งผลต่อเที่ยวบินระหว่างยุโรปและเอเชีย
ฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่าค่าเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นและความผันผวนของตลาดเป็นภัยคุกคามที่รุนแรงกว่ามาตรการด้านกฎระเบียบ อย่างไรก็ตาม นักนโยบายเน้นว่าสิ่งสำคัญของ ETS คือการช่วยให้ยุโรปบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแผนที่จะบรรลุเป้าหมายปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจึงต้องสมดุลระหว่างความทะเยอทะยานด้านสิ่งแวดล้อมกับความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรมและอิทธิพลภายนอก รวมถึงแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเตือนว่าการไม่เข้มงวดกฎระเบียบนี้อาจนำไปสู่ภาวะโลกร้อนเกิน 4°C ซึ่งจะทำลายความก้าวหน้าในการลดโลกร้อนหลายทศวรรษและเป็นอันตรายต่อความพยายามในการลดการปล่อยก๊าซในอนาคต
