สำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (FAA) ได้อนุญาตให้ SpaceX ดำเนินการภารกิจ Starship 14 ซึ่งเป็นการทดสอบในวงโคจรเต็มรูปแบบครั้งแรกของระบบจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ของบริษัท
การปล่อยจรวดซึ่งมีกำหนดในวันที่ 28 กันยายน จาก Starbase ในเท็กซัส มีเป้าหมายเพื่อแสดงความสามารถของยานโดยการโคจรโลกหลายรอบและปล่อยดาวเทียม Starlink V3 จำนวน 26 ดวง การปล่อยจรวดนี้เป็นผลต่อจากการทดสอบในวงโคจรระดับต่ำก่อนหน้านี้ และเป็นก้าวสำคัญสู่การให้บริการขนส่งอวกาศในวงโคจรที่เชื่อถือได้
ความสำคัญต่อ SpaceX และการสำรวจอวกาศ
ภารกิจนี้เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาระบบ Starship ของ SpaceX ซึ่งตั้งเป้าหมายสนับสนุนภารกิจบนดวงจันทร์ การเสริมอุปกรณ์ให้กับสถานีอวกาศ และภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ที่มีคนขับภายใต้โครงการ Artemis ของ NASA แผนการบินรวมถึงการเผาไหม้เพื่อทำให้วงโคจรเป็นวงกลมและการลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกหลังจากภารกิจเสร็จสิ้น
“การบรรลุความสามารถในการโคจรด้วย Starship เป็นเป้าหมายสำคัญของบริษัท” เจ้าหน้าที่ของ SpaceX กล่าว การปล่อยดาวเทียมสำเร็จและการกู้คืนยานอวกาศจะเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญสู่การบินในวงโคจรเชิงปฏิบัติการ
บรรณาธิการด้านอวกาศอาวุโส Irene Klotz เน้นว่าการปล่อยครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความก้าวหน้าของ SpaceX ในเทคโนโลยีการขนส่งอวกาศ และอาจเร่งรัดแผนเวลาสำหรับภารกิจบนดวงจันทร์ที่มีคนขับและการสำรวจในอวกาศลึก โครงการนี้เป็นตัวอย่างของการที่จรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เปลี่ยนแปลงวิธีการเข้าถึงอวกาศ” เธอกล่าวเสริม
