FAA เริ่มโครงการนำร่องแปดโครงการเพื่อพัฒนาการเคลื่อนที่ทางอากาศในเมือง
กระทรวงคมนาคมสหรัฐ (DOT) และ FAA ได้ประกาศการคัดเลือกโครงการนำร่องจำนวนแปดโครงการทั่วประเทศ เพื่อเร่งพัฒนาการบูรณาการเครื่องบินไฟฟ้า Vertical Takeoff and Landing (eVTOL) และเทคโนโลยีการเคลื่อนที่ทางอากาศขั้นสูง (AAM) โครงการเหล่านี้ ซึ่งดำเนินการใน 26 รัฐ เกี่ยวข้องกับความร่วมมือระหว่างหน่วยงานรัฐบาลและผู้พัฒนาเครื่องบินชั้นนำ รวมถึง Archer Aviation, Beta Technologies และ Joby Aviation
สำคัญที่สุด โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างข้อมูลเชิงปฏิบัติที่สามารถนำไปใช้กำหนดระเบียบและมาตรฐานการดำเนินงานในอนาคต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามระดับรัฐบาลที่เริ่มต้นโดยคำสั่งบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เพื่อเร่งการนำเทคโนโลยีอวกาศนวัตกรรมมาใช้ โครงการที่คัดเลือกจะเน้นการใช้งานในด้านต่าง ๆ เช่น รถแท็กซี่อากาศในเมือง, เที่ยวบินโดยสารในภูมิภาค, โลจิสติกส์สินค้า, บริการฉุกเฉิน และการบินอัตโนมัติ
ในกลุ่มบริษัทที่เข้าร่วม Beta Technologies ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมในเจ็ดในแปดโครงการ โดยใช้ทั้งรุ่น Alia VTOL และเครื่องบินแบบดั้งเดิมสำหรับภารกิจต่าง ๆ ผู้นำอุตสาหกรรมมองว่าโครงการนี้เป็นก้าวสำคัญในการสร้างบริการเคลื่อนที่ทางอากาศในเมืองเป็นเรื่องปกติและการบูรณาการเครื่องบินอัตโนมัติในอากาศของประเทศ โดยคาดว่าจะมีเที่ยวบินแรกในช่วงฤดูร้อนนี้
ผู้บริหารอุตสาหกรรมเน้นความสำคัญของความพยายามนี้ Kyle Clark ซีอีโอของ Beta กล่าวว่าการเข้าร่วมหลายโครงการของบริษัทเป็นพยานถึงความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือในการดำเนินงาน นอกจากนี้ JoeBen Bevirt ซีอีโอของ Joby ยังแสดงความหวังว่า การดำเนินงานเบื้องต้นของ S4 eVTOL จะเป็นที่สังเกตได้ในเมืองต่าง ๆ ของสหรัฐในปีนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเกี่ยวข้องของโครงการสำหรับการเปลี่ยนผ่านเชิงพาณิชย์ โครงการนี้ยังสนับสนุนการพัฒนาระบบขนส่งอัตโนมัติและแบบไฮบริดไฟฟ้า โดยบริษัทอย่าง Electra ก็แสดงเครื่องบิน Ultra Short ของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศนวัตกรรมนี้
โดยสรุป โครงการนำร่อง eVTOL เป็นตัวอย่างของความมุ่งมั่นของสหรัฐในการเป็นผู้นำเทคโนโลยีอวกาศยุคใหม่ ช่วยให้การบูรณาการเครื่องบิน eVTOL อัตโนมัติในอากาศของสหรัฐเป็นไปอย่างปลอดภัย โครงการคาดว่าจะเป็นแนวทางในการนำระบบการเคลื่อนที่ทางอากาศในเมืองไปสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ในอนาคตอันใกล้นี้
