Finnair ได้ประกาศแผนการเปิดเส้นทางบินรายวันเชื่อมต่อเฮลซิงกิและเมลเบิร์นผ่านกรุงเทพฯ เริ่มตั้งแต่ตุลาคม 2026 บริการนี้จะดำเนินการด้วยเครื่องบิน Airbus A350 ซึ่งมาพร้อมกับชั้นธุรกิจแบบเป็นเอกลักษณ์ของ Finnair และที่นั่ง AirLounge ที่สามารถปรับเป็นเตียงได้ รวมถึงชั้น Premium Economy และ Economy เส้นทางนี้จะช่วยให้ผู้โดยสารสามารถเดินทางจากเมลเบิร์นไปยังกรุงเทพฯ และต่อไปยังยุโรปผ่านเฮลซิงกิ ซึ่งมีจุดหมายปลายทางประมาณ 90 แห่งทั่วทวีป
เที่ยวบินแรก AY146 มีกำหนดออกจากเมลเบิร์นทุกวันเวลา 15:40 น. ถึงกรุงเทพฯเวลา 20:50 น. จากนั้นเข้าสู่เฮลซิงกิในเวลา 06:05 น. ของวันถัดไป เที่ยวบินขากลับ AY145 จะออกจากเฮลซิงกิหลังเที่ยงคืน เลี้ยวหยุดที่กรุงเทพฯ เวลา 16:30 น. และถึงเมลเบิร์นในเวลา 07:15 น. ของเช้าวันถัดไป รองประธานของ Finnair Pasi Kuusisto กล่าวว่าเส้นทางใหม่นี้จะเป็นทางเลือกที่มีคุณค่าสำหรับนักเดินทางทั้งด้านธุรกิจและเพื่อพักผ่อน พร้อมเน้นย้ำว่าเครือข่ายของ Finnair ครอบคลุมพื้นที่กว้างในนอร์ดิกและบอลติก ซึ่งอำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อไปยังยุโรปและนอกเหนือจากนั้น
“เมลเบิร์นไม่เพียงแต่เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับชาวยุโรปเท่านั้น แต่ยังเป็นที่อยู่ของกลุ่มชาวยุโรปในต่างประเทศ นักเรียนต่างชาติ และชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลีย ทำให้เส้นทางนี้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับกลุ่มลูกค้าเหล่านี้” กล่าวโดย Kuusisto
ผู้บริหารสนามบินเมลเบิร์น Lorie Argus แสดงความกระตือรือร้นเกี่ยวกับเส้นทางนี้ โดยเน้นย้ำว่าสายการบิน Finnair เป็นหนึ่งในสายการบินยุโรปไม่กี่แห่งที่บินตรงไปยังออสเตรเลียด้วยเครื่องบินของตัวเอง เธอชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจ รวมถึงการส่งเสริมการท่องเที่ยวและธุรกิจในท้องถิ่น โดยเฮลซิงกิได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในเมืองที่มีความคิดสร้างสรรค์ที่สุดในยุโรป และฟินแลนด์ก็ถูกจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีความสุขที่สุดในโลก เที่ยวบินใหม่นี้คาดว่าจะเพิ่มปริมาณการจราจรและกิจกรรมทางเศรษฐกิจ คิดเป็นมูลค่าประมาณ 190 ล้านดอลลาร์ต่อวันต่อเศรษฐกิจวิกตอเรีย
โดยสรุป การพัฒนานี้เป็นก้าวสำคัญในด้านการเชื่อมต่อทางอากาศระหว่างออสเตรเลียและยุโรป ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของเมลเบิร์นในฐานะศูนย์กลาง และฝูงบิน Airbus A350 ที่ทันสมัย ซึ่งเป็นตัวอย่างของความมุ่งมั่นของ Finnair ต่อคุณภาพและประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อม
