ความวุ่นวายล่าสุดในตลาดน้ำมันโลก ซึ่งเกิดจากความขัดแย้งที่ escalating ในตะวันออกกลาง ทำให้ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้น ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมต่าง ๆ รวมถึงการบิน สายการบินเริ่มปรับขึ้นราคาตั๋วโดยสารเพื่อตอบสนองต่อค่าน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้น ในขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ เช่น การโจมตีของสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลต่ออิหร่าน ได้รบกวนเส้นทางการขนส่ง เช่น ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นจุดสำคัญของน้ำมันดิบ
ในแสงของความผันผวนนี้ ภาคการบินจึงหันมาใช้เชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) เป็นทางเลือกทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบเดิมมากขึ้น SAF ผลิตจากของเสียและเศษเหลือจากกระบวนการอุตสาหกรรมและอาหาร เช่น น้ำมันพืชใช้แล้ว ของเสียจากการเกษตร และขยะเทศบาล สามารถผสมกับน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินแบบดั้งเดิมและใช้งานในเครื่องยนต์เครื่องบินที่มีอยู่โดยไม่ต้องดัดแปลง ซึ่งเป็นทางเลือกที่สะอาดกว่าสำหรับอุตสาหกรรม
ความสนใจที่เพิ่มขึ้นและความท้าทายในการผลิต
EcoCeres ซึ่งตั้งอยู่ในฮ่องกง นำเข้าวัตถุดิบหลักจากจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงไขมันจากสัตว์ น้ำเสียจากโรงงานน้ำมันปาล์ม และไขมันสีน้ำตาล ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเน้นว่า แม้ว่า SAF จะสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในวงจรชีวิตได้ถึง 80% แต่ต้นทุนที่สูงในปัจจุบันและความสามารถในการผลิตที่จำกัดเป็นอุปสรรคต่อการใช้งานอย่างแพร่หลาย ปัจจุบัน SAF มีต้นทุนสูงกว่าน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินแบบดั้งเดิมถึงสามถึงห้่าเท่า ซึ่งเป็นผลมาจากการขาดแคลนโรงกลั่นและวัตถุดิบ
"การเก็บรวบรวมวัตถุดิบเป็นสิ่งสำคัญ เรามีระบบการติดตามย้อนกลับเพื่อระบุแหล่งที่มาของของเสียจากร้านอาหารและสถานประกอบการอื่น ๆ" กล่าวโดย Matti Lievonen ซีอีโอของ EcoCeres
ผู้นำในอุตสาหกรรมยังเน้นว่า แม้ว่า SAF จะมีประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม แต่บทบาทของมันในการเป็นตัวช่วยรับมือกับความผันผวนของราคาน้ำมันยังจำกัด เนื่องจากปัจจัยทางเศรษฐกิจ การพัฒนาทั่วโลกส่วนใหญ่อยู่ในยุโรปและสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีการบังคับใช้กฎเกณฑ์และสิ่งจูงใจในการผสมเชื้อเพลิงที่เร่งให้เกิดการใช้งานมากขึ้น ประเทศในเอเชีย เช่น ญี่ปุ่น มาเลเซีย และสิงคโปร์ กำลังเป็นผู้เล่นใหม่ แต่ยังต้องการการสนับสนุนจากรัฐบาลมากขึ้นเพื่อเทียบเท่ากับความพยายามในอเมริกาเหนือและยุโรป
จีนกำลังวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้จัดหาหลักในอนาคต โดยการสนับสนุนเชิงนโยบายและก่อตั้งกองทุนการเปลี่ยนแปลงสู่คาร์บอนต่ำแห่งชาติ แม้ว่าต้นทุนสูงและข้อจำกัดในห่วงโซ่อุปทานยังคงอยู่ ขณะที่การเติบโตของผู้โดยสารทั่วโลกโดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ทำให้การลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมการบินผ่าน SAF เป็นก้าวสำคัญสู่ท้องฟ้าที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แม้จะยังมีอุปสรรคด้านเทคนิคและเศรษฐกิจที่สำคัญอยู่ก็ตาม
ในที่สุด อุตสาหกรรมตระหนักดีว่า SAF ถึงแม้จะมีแนวโน้มดี แต่ก็ไม่ใช่คำตอบทั้งหมด และการพัฒนาเทคโนโลยีในด้านแบตเตอรี่หรือไฮโดรเจนอาจจำเป็นสำหรับการบินอย่างยั่งยืนในระยะยาว อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้กฎเกณฑ์และการสนับสนุนจากภาครัฐที่เพิ่มขึ้นอาจมีบทบาทสำคัญในการขยายบทบาทของ SAF ในกลยุทธ์ด้านสภาพอากาศของอุตสาหกรรม
