การผลิตเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) ในปี 2025 เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปีที่ผ่านมา ตามประมาณการของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) อุตสาหกรรมคาดว่าจะผลิตได้ 1.9 ล้านตัน หรือ 2.4 พันล้านลิตร ซึ่งเป็นสัดส่วนที่น้อยมากของการบริโภคเชื้อเพลิงเครื่องบินทั่วโลกที่น้อยกว่าร้อยละ 1 คาดว่าการเติบโตจะชะลอลงในปี 2026 โดยการผลิตจะเพิ่มเป็น 2.4 ล้านตัน
แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ SAF ยังคงเป็นส่วนน้อยของเชื้อเพลิงทั้งหมดที่ใช้ในอุตสาหกรรมการบิน โดยมีราคาสูงกวาเชื้อเพลิงฟอสซิลถึงห้ เท่าบางตลาด ต้นทุนสูงนี้เป็นผลมาจากความท้าทายด้านนโยบายและความไม่สมบูรณ์ของตลาด ซึ่งมาตรการบังคับใช้ในยุโรปและสหราชอาณาจักรล่าสุดล้มเหลวในการกระตุ้นให้เกิดการเพิ่มผลผลิตตามเป้าหมาย
วิลลี่ วอลช์ ผู้อำนวยการใหญ่ของ IATA วิจารณ์นโยบายเหล่านี้ว่าทำให้ต้นทุนสูงขึ้นและเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตของ SAF เขาเน้นว่าสายการบินต้องจ่ายเงินเพิ่มเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 เนื่องจากความผิดปกติในตลาด ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการสร้างแรงจูงใจที่ดีกว่ามาตรการบังคับใช้
รายงานเตือนว่าความคืบหน้าที่ช้าอาจบังคับให้สายการบินทบทวนเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศและการใช้ SAF โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของต้นทุนสูงของเชื้อเพลิงการบินสังเคราะห์ (e-SAF) ซึ่งอาจมีราคาสูงถึงสิบสองเท่าของเชื้อเพลิงทั่วไป นักวิชาการเน้นความสำคัญของการปรับเปลี่ยนนโยบายที่ส่งเสริมการผลิต SAF ที่ยั่งยืนและสามารถขยายตัวได้ เพื่อให้เกิดการลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมอย่างครอบคลุม
