ฮ่องกงได้วางแผนที่ทะเยอทะยานในการแนะนำยานพาหนะไฟฟ้าบินขึ้นลงแนวตั้งสำหรับผู้โดยสาร (eVTOL) ภายในไม่กี่ปีข้างหน้า โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างตัวเองให้เป็นศูนย์กลางสำหรับการเคลื่อนที่อากาศอัตโนมัติในเมือง ในการกล่าวสุนทรพจน์ในงานประชุม Belt and Road Initiative ที่ปักกิ่ง รองผู้อำนวยการใหญ่ฝ่ายการบินพลเรือน ดอมินิก โชว หวิงฮัง ได้ประกาศว่าการทดสอบสำหรับเครื่องบินเหล่านี้ รวมถึงที่มีน้ำหนักเกิน 150 กิโลกรัม (330 ปอนด์) อาจเริ่มต้นได้ตั้งแต่ปี 2024 โดยคาดว่าจะมีการทดสอบเต็มรูปแบบภายในปี 2027 หรือ 2028
เมืองนี้วางแผนที่จะพัฒนากรอบกฎหมายที่เรียกว่า "Regulatory Sandbox X" เพื่ออำนวยความสะดวกในการทดสอบเหล่านี้ และตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการกำหนดมาตรฐานระดับโลกผ่านการมีส่วนร่วมกับคณะทำงานของ ICAO การดำเนินงานที่วางแผนไว้มีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนการขนส่งอย่างมาก โดยเสนอราคาตั๋วโดยสารในระดับเศษส่วนของบริการเฮลิคอปเตอร์ในปัจจุบัน และมีเป้าหมายระยะทางเกินกว่า 600 ไมล์ (1,000 กม.) ซึ่งจะเปิดโอกาสให้บินข้ามเขต Greater Bay Area ได้
ตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ของฮ่องกงได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยการที่ได้เปิดตัว Low-Altitude Economy Regulatory Sandbox ในเดือนมีนาคม 2025 ซึ่งอนุมัติโครงการโดรนที่เป็นนวัตกรรมหลายโครงการและสร้างโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารเฉพาะทาง โครงการนี้สนับสนุนเป้าหมายของฮ่องกงที่จะกลายเป็นประตูสู่จีนสำหรับการส่งออกมาตรฐานด้านการบินและการกำหนดกฎระเบียบระดับนานาชาติ ในขณะเดียวกัน คู่แข่งจากตะวันตกเช่น Joby และ Archer ยังคงอยู่ในกระบวนการรับรอง ในขณะที่ EHang ผู้ผลิตจากจีนดำเนินธุรกิจเชิงพาณิชย์ในจีนตั้งแต่ปี 2023 หลังจากได้รับใบรับรองประเภทเครื่องบินจาก CAAC ในเดือนตุลาคม 2023 รุ่น VT35 ของ EHang ซึ่งมีระยะทางหลายร้อยไมล์ สอดคล้องกับเป้าหมายระยะทางในอนาคตของฮ่องกง การเติบโตของจีนในฐานะผู้นำด้านความปลอดภัยและการรับรอง eVTOL ชี้ให้เห็นว่ามาตรฐานระดับโลกสำหรับการเคลื่อนที่อากาศในเมืองอาจสะท้อนข้อกำหนดของจีนมากขึ้น ซึ่งจะมีอิทธิพลต่อกฎระเบียบของ ICAO ทั่วโลก
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรม
ความคืบหน้านี้เน้นให้เห็นถึงภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งจีนกำลังสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านกฎระเบียบและการดำเนินงานเพื่อครองความเป็นผู้นำในยุคต่อไปของการเคลื่อนที่อากาศในเมือง การเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ของฮ่องกงสะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาของเมืองที่จะไม่เพียงแต่ปรับปรุงการขนส่งเท่านั้น แต่ยังควบคุมการส่งออกมาตรฐานการบินระดับนานาชาติ ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อกฎระเบียบระดับโลกสำหรับอุตสาหกรรมแท็กซี่อากาศอัตโนมัติที่กำลังเกิดขึ้น
