ความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่ระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเกี่ยวกับอิหร่าน ส่งผลให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเจ็ทพุ่งสูงขึ้นอย่างชัดเจน ซึ่งกดดันสายการบินทั่วโลก ตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม 2026 ราคาน้ำมันในสหรัฐอเมริกาเพิ่มจาก $2.50 เป็นอย่างน้อย $4.62 ต่อแกลลอนภายในหนึ่งเดือน การเพิ่มขึ้นนี้คาดว่าจะทำให้ต้นทุนการดำเนินงานสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากน้ำมันเชื้อเพลิงคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของต้นทุนสายการบิน
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมกำลังสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของอัตราค่าขนส่งสินค้า โดย Drewry รายงานว่ามีการเพิ่มขึ้นรายเดือนถึง 95% ซึ่งเป็นผลมาจากการเพิ่มค่าธรรมเนียมเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น ซีอีโอของ United Airlines, สก็อต คิบบี้, ได้ประกาศว่าสายการบินจะยกเลิกเที่ยวบินประมาณ 5% ในระยะสั้นและคาดการณ์ว่าราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเจ็ทอาจสูงถึง $175 ต่อบาร์เรล ซึ่งจะสร้างต้นทุนเพิ่มเติมให้กับสายการบินประมาณ $11 พันล้านต่อปี แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ คิบบี้ก็เห็นโอกาสในการเข้าซื้อกิจการเชิงกลยุทธ์และการรวมตลาดที่อาจเกิดขึ้นจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้น
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและผู้บริโภคโดยตรง
เพื่อตอบสนองต่อค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น หลายสายการบิน รวมถึง American Airlines, Lufthansa, Air France-KLM และ Qantas พยายามส่งผ่านค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นนี้ให้กับผู้บริโภคผ่านการปรับขึ้นค่าโดยสาร ในเวลาเดียวกัน การหยุดชะงักในอากาศยานและความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ ทำให้สายการบินบางแห่งต้องเปลี่ยนเส้นทางหรือยกเลิกเที่ยวบิน ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งสายการบินและนักเดินทาง คณะกรรมการการท่องเที่ยวและการเดินทางโลกประมาณการว่าความขัดแย้งในภูมิภาคที่ทำให้เกิดความวุ่นวายเหล่านี้ ส่งผลให้เกิดการสูญเสียรายวันประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ต่อภาคการเดินทางทั่วโลก
"ความต่อเนื่องของความขัดแย้งในภูมิภาคและราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้นจะยังคงกดดันอุตสาหกรรมการบิน ซึ่งอาจนำไปสู่คลื่นของการควบรวมกิจการและการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรม"
กล่าว นักวิเคราะห์และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม.
ในอนาคต อุตสาหกรรมอาจเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญหากราคาน้ำมันยังคงอยู่ในระดับสูง โดยนักวิเคราะห์บางคนเปรียบเทียบคลื่นการควบรวมกิจการที่อาจเกิดขึ้นกับช่วงวิกฤตการเงินปี 2008 สายการบินจำเป็นต้องรับมือกับความท้าทายเหล่านี้อย่างรอบคอบเพื่อรักษาเสถียรภาพในการดำเนินงานและสุขภาพทางการเงิน
