สตาร์ทอัพด้านอวกาศของอินเดีย Sarla Aviation ได้เริ่มทดสอบพื้นฐานของเครื่องบินขึ้น-ลงแนวตั้งไฟฟ้า (eVTOL) ที่โรงงานในเบงกาลูรู บริษัทได้พัฒนาต้นแบบครึ่งสเกลชื่อ ‘Sylla SYL-X1’ ซึ่งมีปีกกว้าง 7.5 เมตร และอ้างว่าเป็น eVTOL ส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดในอินเดีย นี่เป็นความก้าวหน้าสำคัญในขณะที่บริษัทเปลี่ยนจากการออกแบบเสมือนจริงไปสู่การตรวจสอบเชิงกายภาพ โดยเน้นความสมบูรณ์ของโครงสร้าง ระบบขับเคลื่อน และความปลอดภัย
Sarla Aviation วางแผนให้เครื่องบินขนาดเต็มที่ชื่อ ‘Shunya’ เป็นแท็กซี่อากาศไฟฟ้าผสมแบบหกที่นั่ง ที่สามารถทำความเร็วสูงสุด 250 กม./ชม. พร้อมระยะทางประมาณ 150 กิโลเมตรด้วยพลังงานจากแบตเตอรี่ ซึ่งสามารถขยายเป็น 800 กิโลเมตรด้วยเชื้อเพลิงการบินที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม บริษัทวางแผนสร้างโรงงานผลิตในรัฐอานธรประเทศ และได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อสำรวจการใช้งานในภูมิภาคเช่น คุชราต และกัว เพื่อพัฒนาการเคลื่อนที่ในเมืองและชายฝั่ง
ด้วยเงินทุนประมาณ 13 ล้านดอลลาร์ Sarla Aviation มีทีมงานที่ประกอบด้วยวิศวกรที่มีประสบการณ์จากภาคยานยนต์และอวกาศ ผู้นำของบริษัทเน้นสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการบินที่ยั่งยืนและสามารถขยายตัวได้ พร้อมตั้งเป้าหมายให้อินเดียเป็นผู้เล่นสำคัญในอุตสาหกรรม eVTOL ที่กำลังเติบโต การทดสอบพื้นฐานนี้เป็นก้าวสำคัญสู่การดำเนินงานเชิงพาณิชย์ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2029
