การคาดการณ์อุตสาหกรรมล่าสุดประมาณความต้องการเครื่องบินเชิงพาณิชย์ใหม่กว่า 43,000 ลำในอีกยี่สิบปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตชั้นนำอย่าง Boeing และ Airbus คาดว่าจะมีกำลังการผลิตประมาณ 11,000 และ 15,000 ลำตามลำดับ ซึ่งยังคงทิ้งช่องว่างสำคัญในอุปทาน นักนวัตกรรม Natilus เสนอว่าเครื่องบินแบบ blended-wing body (BWB) ที่ประหยัดน้ำมันของพวกเขา ชื่อ Horizon อาจช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้ได้
Horizon ของ Natilus ถูกออกแบบให้บรรทุกผู้โดยสารประมาณ 200 คน โดยมุ่งเป้าทดแทนเครื่องบินแบบ single-aisle เช่น Boeing 737 และ Airbus A320neo บริษัทอ้างว่าเครื่องบินของตนจะใช้น้ำมันน้อยลง 30% เมื่อเทียบกับโมเดลทั่วไป และลดการปล่อยก๊าซและต้นทุนการดำเนินงานลงครึ่งหนึ่ง แม้ว่าการออกแบบที่น่ามั่นใจนี้ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา โดยมีต้นแบบและการทดสอบการบินอยู่ในระหว่างดำเนินการหรือวางแผนในอนาคตอันใกล้
ความพยายามในอุตสาหกรรมอื่น ๆ รวมถึง JetZero’s Z4 ซึ่งเป็น BWB สำหรับผู้โดยสาร 250 คน โดยคาดว่าจะลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงลงสูงสุดถึง 50% สายการบินหลักเช่น United และ Alaska Airlines กำลังสำรวจเทคโนโลยี BWB ลงทุนและสั่งจองต้นแบบ นอกจากนี้ ผู้ผลิตรายเก่าอย่าง Airbus และ Bombardier ก็ได้ดำเนินการศึกษาของตนเองเกี่ยวกับการกำหนดค่าของ BWB
การวิจัยในอดีต รวมถึงงานของ NASA และ Boeing ตั้งแต่ทศวรรษ 2000 และโครงการก่อนหน้านี้ ชี้ให้เห็นว่าเครื่องบิน BWB อาจปรับปรุงประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์อย่างมาก — ลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงลงสูงสุดถึง 29% — แม้ว่าความสะดวกสบายของผู้โดยสาร เช่น หน้าต่างห้องโดยสาร ยังคงเป็นความท้าทาย อุตสาหกรรมมองว่าเป็นโอกาส 'ครั้งเดียวในรุ่น' ในการพัฒนาเครื่องบินระดับกลางที่อาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อการบินเชิงพาณิชย์ในอนาคต
ด้วยการสนับสนุนจากสายการบินหลักและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง การออกแบบ BWB เช่น Horizon และ Z4 อาจช่วยเติมเต็มช่องว่างระหว่างความต้องการที่คาดการณ์ไว้และกำลังการผลิตภายในทศวรรษ 2030
