สายการบินอิหร่าน Meraj Airlines ได้เริ่มให้บริการเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ไปยังอัฟกานิสถาน ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่แสดงให้เห็นถึงความพยายามของเตหะรานในการขยายอิทธิพลในภูมิภาคแม้จะถูกคว่ำบาตรโดยสหรัฐฯ คณะบริหารของตาลีบันในจังหวัดบัลข์ยืนยันว่าสายการบินจะดำเนินการเที่ยวบินสัปดาห์ละ 4 เที่ยว เชื่อมต่ออิหร่านกับมาซาร์-อิ-ชาร์ฟและคาบูล โดยเที่ยวบินแรกมาถึงมาซาร์-อิ-ชาร์ฟพร้อมผู้โดยสาร 120 คน Meraj Airlines ซึ่งตั้งอยู่ในเตหะรานและก่อตั้งในปี 2010 ถูกคว่ำบาตรโดยกระทรวงการคลังของสหรัฐในปี 2014 ภายใต้คำสั่งผู้บริหาร 13224 เนื่องจากข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการสนับสนุนการขนส่งสินค้าผิดกฎหมาย รวมถึงอาวุธ
ความเคลื่อนไหวนี้เป็นสัญญาณของความลึกซึ้งในการมีส่วนร่วมของอิหร่านกับรัฐบาลที่นำโดยตาลีบัน ซึ่งกำลังสำรวจความร่วมมือในระดับภูมิภาคท่ามกลางมาตรการคว่ำบาตรและข้อจำกัดระหว่างประเทศ นักวิเคราะห์ชี้ว่า การเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจและการขนส่งเช่นนี้ช่วยเสริมสร้างอิทธิพลของเตหะรานในภูมิภาค ในขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงข้อจำกัดของชาติตะวันตก โดยในอดีต ภาคการบินของอัฟกานิสถานถูกครอบงำโดยสายการบินภายในประเทศเช่น Ariana Afghan Airlines และ Kam Air แต่การเข้ามาของสายการบินอิหร่านนำความซับซ้อนทางภูมิรัฐศาสตร์ใหม่เข้ามา
การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในช่วงที่สหรัฐและชาติตะวันตกเพิ่มแรงกดดันต่ออิหร่านเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ โดยมีมาตรการคว่ำบาตรที่มุ่งเป้าไปยังภาคส่วนสำคัญ รวมถึงการบิน การกลับมาของสายการบินอิหร่านที่ถูกคว่ำบาตรซึ่งดำเนินการในอัฟกานิสถานสะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของอิหร่านและความสัมพันธ์ที่พัฒนาขึ้นระหว่างเตหะรานกับรัฐบาลตาลีบัน แม้ว่าการยืนยันเที่ยวบินอย่างเป็นอิสระยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ แต่ความร่วมมือนี้แสดงให้เห็นถึงการจัดแนวเชิงกลยุทธ์ที่ท้าทายความพยายามของชาติตะวันตกในการแยกอิหร่านออกจากกัน
ผู้สังเกตการณ์ในภูมิภาคแสดงความกังวลอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของอิหร่านในอัฟกานิสถาน โดยมองว่าการบินเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์และภูมิภาคที่กว้างขึ้น สถานการณ์สะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของมาตรการคว่ำบาตรพันธมิตรในภูมิภาค และผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ โดยอิหร่านพยายามรักษาการเชื่อมต่อและอิทธิพลแม้จะเผชิญกับมาตรการคว่ำบาตรและการแยกตัวจากนานาชาติ
