บริษัท Kenya Airways Plc ได้ประกาศความร่วมมือกับ Rubis Energy Kenya ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของบริษัทพลังงานฝรั่งเศส Rubis SCA เพื่อสร้างโรงกลั่นเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) แห่งแรกในแอฟริกา โครงการนี้มีเป้าหมายผลิต SAF ประมาณ 32,000 ตันต่อปี ตั้งอยู่ใกล้สนามบินนานาชาติโจโม เคนยัตตาในไนโรบี ด้วยการลงทุนประมาณ €60-70 ล้าน โรงงานนี้เป็นก้าวสำคัญในการลดรอยเท้าคาร์บอนในอุตสาหกรรมการบินของแอฟริกา
ความริเริ่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ด้านสิ่งแวดล้อมของสายการบิน Kenya Airways เพื่อส่งเสริมการลดการปล่อยคาร์บอนและลดการพึ่งพาน้ำมันเชื้อเพลิงนำเข้า โครงการได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการในระหว่างการเยือนของประธานาธิบดีฝรั่งเศส Emmanuel Macron สู่เคนยา ซึ่งเป็นการแสดงความร่วมมือทางการทูตระหว่างสองประเทศ โรงกลั่นนี้คาดว่าจะเสริมสร้างตำแหน่งของเคนยาในฐานะศูนย์กลางการบินในภูมิภาคและสนับสนุนอิทธิพลของฝรั่งเศสในแผนการเปลี่ยนผ่านพลังงานในแอฟริกา
ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและอุตสาหกรรม
การพัฒนาการผลิต SAF ในท้องถิ่นเป็นผลมาจากความต้องการทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) คาดว่า SAF อาจถึง 17 ล้านตันภายในปี 2030 คิดเป็น 4-5% ของการใช้เชื้อเพลิงจรวด แม้ว่าขณะนี้อุปทานจะต่ำกว่า 0.2%
ด้วยการสร้างโรงกลั่นนี้ เคนยาเป้าหมายที่จะลดการพึ่งพาน้ำมันเชื้อเพลิงนำเข้าซึ่งปัจจุบันครองตลาดและมีโครงการขนาดเล็ก โรงงานนี้จะให้บริการทั้งตลาดภายในและตลาดส่งออกที่เป็นไปได้ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างเศรษฐกิจในภูมิภาคและบรรลุเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม
โดยรวมแล้ว โครงการนี้เป็นตัวอย่างของความพยายามในระดับภูมิภาคเพื่อส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนในอุตสาหกรรมการบิน โดยเชื่อมโยงเป้าหมายทางเศรษฐกิจเข้ากับความมุ่งมั่นด้านสิ่งแวดล้อมและแสดงให้เห็นบทบาทที่กำลังเกิดขึ้นของเคนยาในด้านพลังงานสะอาด
