Mammoth Freighters ผู้นำด้านการแปลงเครื่องบินโดยสารเป็นเครื่องบรรทุกสินค้า ได้ประกาศว่าได้รับการอนุมัติใบรับรองประเภทเสริม (STC) จาก FAA สำหรับการดัดแปลง Boeing 777-200LRMF การรับรองนี้อนุญาตให้บริษัทส่งมอบเครื่องบรรทุกสินค้าที่แปลงแล้วด้วยความสามารถบรรทุก 231,000 ปอนด์ และระยะทาง 4,800 ไนทอลไมล์
เครื่องบินลำแรกที่จะส่งมอบภายใต้การอนุมัตินี้คาดว่าจะไปยัง Qatar Airways Cargo ผ่านข้อตกลงเช่าเหมาลำกับ Jetran Mammoth ยังได้รับคำสั่งซื้อสำหรับการแปลงนี้จาก DHL และ Ethiopian Airlines บริษัทกำลังเตรียมเริ่มการทดสอบการรับรองสำหรับโปรแกรมที่คล้ายกันบนพื้นฐานของ Boeing 777-300ER โดยมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนเครื่องบินที่เหลืออีก 61 ลำของ Boeing ที่ผลิตโดย Boeing ซึ่งรุ่นโดยสารสุดท้ายส่งมอบในปี 2021
ความท้าทายด้านซัพพลายและอุตสาหกรรม
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมชี้ให้เห็นว่าการจัดหาเครื่องบินที่เหมาะสมสำหรับการแปลงยังคงเป็นความท้าทายเนื่องจากความล่าช้าในการผลิต Boeing 777-9 ซึ่งเป็นรุ่นต่อจาก 777-300ER อุตสาหกรรมเครื่องบินโดยรวมประสบกับภาวะซบเซาอย่างมีนัยสำคัญในการส่งมอบเครื่องบินแบบกว้าง (widebody) หลังจากเกิดโรคระบาด ตัวเลขลดลงต่ำกว่า 150 ลำในปี 2020 และ 2021 คาดว่าจะฟื้นตัวเป็นประมาณ 200 ลำต่อปีในปี 2026 โดยหวังว่าจะเกิน 300 ลำภายในปี 2028 แม้ว่าปัญหาการแข่งขันด้านทรัพยากรจะเป็นความเสี่ยง
กิจกรรมการแปลงเครื่องบินกำลังดำเนินการอยู่ที่ Aspire MRO ในฟอร์ตเวิร์ธ เท็กซัส รวมถึงที่ STS Aviation Services ในแมนเชสเตอร์ อังกฤษ แม้จะมีงานค้างประมาณ 35 ลำ แต่ภาคอุตสาหกรรมยังเผชิญกับข้อจำกัดด้านซัพพลายที่อาจส่งผลต่อการขยายตัวในอนาคตและความพร้อมของเครื่องบินที่พร้อมสำหรับการแปลง
โดยรวมแล้ว การรับรองล่าสุดของ Mammoth เป็นก้าวสำคัญในด้านการปรับปรุงเครื่องบินสำหรับตลาดสินค้า ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มอุตสาหกรรมที่มุ่งเน้นเพิ่มความจุขนส่งสินค้า และการปรับใช้เครื่องบินโดยสารสำหรับการบรรทุกสินค้าอย่างต่อเนื่อง
