NASA ได้ดำเนินการทดสอบเที่ยวบินแรกของเครื่องบินวิจัยความเงียบซูเปอร์โซนิค X-59 อย่างประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีการบินซูเปอร์โซนิคที่มีเสียงระเบิดต่ำ การทดสอบเที่ยวบินใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 7 นาที โดยเริ่มจาก Palmdale, California ไปยัง Edwards Air Force Base เครื่องบินซึ่งสร้างโดย Lockheed Martin และขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ GE Aerospace F414 บรรลุความสูง 12,000 ฟุต เพื่อทำการตรวจสอบการควบคุมและการเคลื่อนไหวพื้นฐาน
โดยนักบินนำของ NASA นิลส์ ลาร์สัน เครื่องบินได้ทำการบินวนรอบเหนือ Edwards AFB ก่อนกลับมาลงจอดบนรันเวย์ของฐาน เครื่องบินออกแบบด้วยคุณสมบัติ เช่น ปีกเดลต้าที่มีการกวาดอย่างเฉียบคมและรูปทรงตัวถังที่มุ่งเน้นลดเสียงระเบิดซูเปอร์โซนิค ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นหลังจากการทดสอบบนพื้นดินอย่างเข้มงวดซึ่งพบปัญหาที่ต้องปรับปรุงเพิ่มเติมก่อนการทดสอบเที่ยวบิน
การพัฒนาในอนาคตและผลกระทบด้านกฎระเบียบ
เครื่องบิน X-59 ถูกออกแบบให้เก็บข้อมูลเกี่ยวกับการตอบสนองของประชาชนต่อเสียงระเบิดซูเปอร์โซนิค โดยมีแผนที่จะขยายขอบเขตการบินและในที่สุดสามารถทำความเร็วระดับ transonic และ supersonic ข้อมูลที่รวบรวมจะสนับสนุนความพยายามในการทบทวนและอาจยกเลิกข้อจำกัดในการบินซูเปอร์โซนิคเหนือบกในสหรัฐอเมริกา ถึงแม้ว่าจะมีอุปสรรคด้านกฎระเบียบอยู่ก็ตาม โครงการของ NASA มุ่งหวังที่จะให้ข้อมูลสำหรับมาตรฐานสากลเกี่ยวกับเกณฑ์เสียงระเบิดซูเปอร์โซนิคและกลยุทธ์การลดเสียงรบกวน
