เอริกา ผู้โดยสารที่เดินทางบ่อย แชร์ประสบการณ์ของเธอทางออนไลน์ หลังจากเจ้าหน้าที่ประตูสายการบิน Southwest Airlines กล่าวหาว่าเธอถูกกดดันให้ซื้อที่นั่งเพิ่มเติมเนื่องจากขนาดตัวของเธอ ก่อนเที่ยวบินไปลาสเวกัส ในวิดีโอไวรัลที่มีผู้ชมมากกว่า 1.1 ล้านครั้ง เอริกาเล่าให้ฟังว่าเจ้าหน้าที่ถามว่าเธอสนใจ "xtra room" ซึ่งหมายความว่าเธออาจต้องการที่นั่งเพิ่มเติม ซึ่งเธอปฏิเสธและยืนยันว่าเธอไม่เคยต้องการมากกว่าหนึ่งที่นั่ง
เหตุการณ์นี้ได้จุดชนวนการสนทนาอย่างกว้างขวางในโซเชียลมีเดีย โดยหลายคนวิจารณ์นโยบายของ Southwest Airlines ที่กำหนดให้ผู้โดยสารขนาดใหญ่ต้องซื้อตั๋วเพิ่มล่วงหน้า นโยบายอย่างเป็นทางการของสายการบินระบุว่า "ลูกค้าที่ล่วงล้ำเข้าไปในที่นั่งข้างเคียง ควรซื้อจำนวนที่นั่งที่จำเป็นล่วงหน้า" โดยอ้างเหตุผลด้านความปลอดภัยและความสะดวกสบาย ถึงแม้ว่านักวิจารณ์จะมองว่านโยบายนี้เป็นการเลือกปฏิบัติและมีความเป็นส่วนตัว
นโยบาย 'Customer of Size' ของ Southwest ยังเน้นว่า "ที่วางแขนถือเป็นเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างที่นั่ง" และในบางกรณี อาจต้องการที่นั่งเพิ่มเติมเพื่อความปลอดภัยตามดุลยพินิจของสายการบิน หากผู้โดยสารไม่ซื้อที่นั่งเพิ่มเติมล่วงหน้าและเจ้าหน้าที่พบว่าจำเป็นต้องมี พวกเขาจะต้องซื้อที่นั่งนั้นที่สนามบิน โดยมักจะจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
หลังจากประสบการณ์นี้ เอริกาขึ้นเครื่องโดยไม่มีเหตุการณ์ใดและรายงานว่าทำการคืนเงินเต็มจำนวนสำหรับตั๋วโดยสารของเธอ เธอระบุในโซเชียลมีเดียว่าเธอสามารถนั่งในที่นั่งของเธอได้อย่างสบายและประณามการปฏิบัติของสายการบิน เหตุการณ์เช่นนี้เน้นให้เห็นถึงการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับนโยบายสายการบินและการเลือกปฏิบัติด้านร่างกาย ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นอันตรายและล้าสมัย
สายการบิน Southwest ยังไม่ได้ออกความคิดเห็นทันทีเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ แต่ก็ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันในกลุ่มผู้โดยสารและกลุ่มสนับสนุนความเป็นบวกด้านร่างกายและความเป็นธรรมของสายการบิน
