สายการบินฟิลิปปินส์กำลังขออนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อดำเนินการบินตรงเชื่อมมะนิลาและชิคาโก โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มในช่วงฤดูการจราจรฤดูร้อนของปี 2026 เส้นทางใหม่นี้จะเป็นบริการตรงครั้งแรกของสายการบินระหว่างฟิลิปปินส์และมิดเวสต์ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นการขยายเครือข่ายในอเมริกาเหนืออย่างมีนัยสำคัญ
สายการบินวางแผนที่จะใช้เครื่องบิน Airbus A350-1000 ซึ่งมีระยะบินที่ครอบคลุมสำหรับระยะทางประมาณ 8,121 ไมล์ หากได้รับการอนุมัติ ชิคาโกจะกลายเป็นจุดหมายปลายทางแห่งที่หกของ PAL ในสหรัฐอเมริกา ต่อจากลอสแองเจลิส ซานฟรานซิสโก ซีแอตเทิล นิวยอร์ก ฮอนโนลูลู วานคูเวอร์ และโตรอนโต บริการใหม่นี้มุ่งหวังที่จะให้ผู้โดยสารเชื่อมต่อโดยตรงและสะดวกสบายมากขึ้น โดยไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องในจุดเชื่อมต่อผ่านประตูในเอเชียหรือแปซิฟิกอื่นๆ
ผลกระทบตลาดและบริบทอุตสาหกรรม
ในปัจจุบัน ผู้โดยสารที่เดินทางระหว่างชิคาโกและมะนิลาโดยส่วนใหญ่มักต้องเปลี่ยนเครื่องในเมืองอย่างไทเป โซล และฮ่องกง โดยมีผู้โดยสารประมาณ 118,200 คนต่อปีที่เดินทางในเส้นทางนี้โดยไม่ตรง ตลาดระหว่างสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์มีความแข็งแกร่ง โดยสายการบินฟิลิปปินส์ถือครองส่วนแบ่งความจุประมาณ 68.5% ในภูมิภาคนี้ และวางแผนเพิ่มความสะดวกในการเข้าถึงผ่านเส้นทางใหม่นี้
"บริการบินตรงที่เสนอนี้จะเปิดประตูเข้าสู่เส้นทางบริการในสหรัฐอเมริกา-ฟิลิปปินส์อย่างเต็มรูปแบบ และจะเป็นตัวเลือกใหม่ที่มีคุณค่าสำหรับนักเดินทาง"
การอนุมัติเส้นทางนี้จะเป็นก้าวสำคัญในความเชื่อมโยงด้านการบินระหว่างสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์ ซึ่งสะท้อนความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับเที่ยวบินตรงและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่แน่นแฟ้น การปรับปรุงกองทัพเครื่องบินและการขยายความสามารถของสายการบินสนับสนุนการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์นี้ ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงตัวเลือกการเดินทางสำหรับนักเดินทางชาวฟิลิปปินส์และอเมริกันได้อย่างมีนัยสำคัญ
