ข้อเสนอเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่จะลดเที่ยวบินสายการบินลง 20% ในช่วงที่รัฐบาลปิดหน่วยงานเป็นเวลานาน อาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจและการดำเนินงานอย่างมีนัยสำคัญทั่วสหรัฐอเมริกา ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินระบุ ความเสี่ยงของการลดเที่ยวบินเช่นนี้ได้เพิ่มความกังวลให้กับเจ้าหน้าที่สายการบินและผู้โดยสาร เนื่องจากการปิดหน่วยงานดำเนินมาเกิน 40 วัน ทำให้ระบบการควบคุมจราจรทางอากาศบางส่วนหยุดชะงักและมีการลดจำนวนเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรหลายร้อยคน
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม Sean Duffy ชี้ให้เห็นว่า การลดเที่ยวบินลง 20% อาจเกิดขึ้นได้ในสัปดาห์หน้า หากการปิดหน่วยงานยังดำเนินต่อไป นักวิเคราะห์ด้านการบิน Jeff Guzzetti เน้นย้ำว่าการลดเที่ยวบินเช่นนี้อาจทำให้เกิดความสูญเสียมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์และสร้างอุปสรรคสำคัญสำหรับผู้โดยสาร โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญ เขายังเน้นว่าการขาดแคลนบุคลากรใน FAA ซึ่งรวมถึงการเกษียณอายุของเจ้าหน้าที่และการหยุดชะงักของโปรแกรมฝึกอบรม ยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง
ความท้าทายด้านการดำเนินงานและความปลอดภัย
Guzzetti ยืนยันว่า แม้จะมีความท้าทายด้านการดำเนินงานเหล่านี้ ความปลอดภัยยังคงเป็นสิ่งสำคัญ และความซ้ำซ้อนของระบบการบินควรสามารถควบคุมความเสี่ยงได้ อย่างไรก็ตาม ความกดดันด้านการเงินและระดับบุคลากรที่ลดลงเป็นภัยคุกคามที่จะทำให้เกิดความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบิน ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารหลายล้านคนและผลกำไรของสายการบิน ผลกระทบนี้ถูกเสริมด้วยความจริงที่ว่าเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทำงานในชั่วโมงที่ยาวนานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งเพิ่มความเครียดให้กับระบบ
องค์กรในอุตสาหกรรม เช่น NBAA ได้แนะนำให้ธุรกิจการบินหลีกเลี่ยงสนามบินที่มีความหนาแน่นสูงที่สุดและพิจารณาเส้นทางสำรอง เพื่อพยายามลดความแออัดในช่วงวิกฤตนี้ การปิดหน่วยงานเน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการดำเนินการของสภาคองเกรสเพื่อให้การดำเนินงานของ Federal Aviation Administration กลับมาเป็นปกติและเสถียรภาพของภาคการบิน ซึ่งยังคงเป็นสิ่งสำคัญต่อการค้าและชีวิตประจำวันของชาติ
