ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลาง ความสามารถในการให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศเข้าสู่ออสเตรเลียลดลงประมาณ 20% สาเหตุหลักมาจากความขัดแย้งในอิหร่าน ซึ่งส่งผลให้ตลาดน้ำมันเชื้อเพลิงการบินเกิดความวุ่นวายอย่างมีนัยสำคัญ ตามคำกล่าวของ Vanessa Hudson ซีอีโอของ Qantas สายการบินนี้ การลดเส้นทางบินทำให้ซัพพลายเออร์เกิดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการซื้อเกินความจำเป็นในราคาน้ำมันที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลต่อค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของสายการบิน
Hudson อธิบายว่า แม้ตลาดจะมีความผันผวน แต่ความเชื่อมั่นในความสามารถของซัพพลายเออร์ในการจัดส่งน้ำมันยังคงแข็งแกร่ง โดยได้รับการสนับสนุนจากความร่วมมือใกล้ชิดระหว่างสายการบินและผู้จัดหาน้ำมัน รวมถึงความพยายามของรัฐบาลในการจัดหาแหล่งน้ำมันเพิ่มเติมจากพันธมิตรทางการค้า เช่น จีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Qantas มี Ampol, Viva Energy, BP และ ExxonMobil เป็นแหล่งน้ำมันหลัก
ความวุ่นวายนี้ถูกทำให้รุนแรงขึ้นโดยกำไรจากน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นและเส้นทางบินที่ถูกปรับใหม่ ซึ่งเป็นความท้าทายต่อเสถียรภาพทางการเงินของสายการบิน บางสายการบินต้นทุนต่ำ เช่น Air Asia X ได้ลดจำนวนเที่ยวบิน ขณะที่สายการบินอื่น เช่น Spirit ในสหรัฐอเมริกา ได้ออกจากตลาดโดยสิ้นเชิง เพื่อรับมือ Qantas ใช้วิธีการที่คล่องตัว โดยมีการประสานงานกับผู้ขายน้ำมันเชื้อเพลิงสองครั้งต่อสัปดาห์เพื่อบริหารจัดการอุปสงค์และอุปทานอย่างมีประสิทธิภาพ
สายการบินต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายด้านน้ำมันที่เพิ่มขึ้น ซึ่งคาดว่าจะสูงถึงประมาณ 3.3 พันล้านดอลลาร์ในครึ่งปีหน้า แต่ยังคงชดเชยต้นทุนเหล่านี้ด้วยการปรับขึ้นราคาตั๋ว โดยได้ทำการป้องกันความเสี่ยงประมาณ 90% ของการเปิดรับน้ำมันดิบ แต่กำไรจากการกลั่นน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินยังไม่ได้รับการป้องกัน โดยล่าสุดเพิ่มขึ้นจาก 20 ดอลลาร์เป็น 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล นอกจากนี้ การลดเส้นทางในประเทศของ Qantas และ Jetstar ยังคงดำเนินต่อไป โดยมุ่งเน้นการอัปเกรดฝูงบินเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านการใช้เชื้อเพลิง ซึ่งส่งผลให้แนวทางการใช้จ่ายด้านทุนสำหรับปี 2026 ได้รับการปรับปรุงใหม่ อยู่ที่หรือไม่เกิน 4.1 พันล้านดอลลาร์
แม้จะเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ Hudson ยังคงมองในแง่ดีอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของสายการบิน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากความต้องการระหว่างประเทศที่ยังคงอยู่ โดยเฉพาะเส้นทางระหว่างออสเตรเลียและยุโรป มาตรการเชิงกลยุทธ์ของบริษัทมีเป้าหมายเพื่อรักษาเสถียรภาพและวางตำแหน่งตัวเองให้พร้อมสำหรับการฟื้นตัวในอนาคตท่ามกลางความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์
