งานวิจัยล่าสุดที่นำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์แสดงให้เห็นว่าการปรับเส้นทางการบินเล็กน้อยสามารถลดการมีส่วนร่วมของการบินต่อภาวะโลกร้อนอย่างมาก การศึกษานี้สำรวจว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในระดับความสูงขณะบินสามารถป้องกันการก่อตัวของ contrails—เส้นสีขาวในท้องฟ้าสูงที่กักเก็บความร้อนและเสริมสร้างผลกระทบต่อสภาพอากาศ การนำกลยุทธ์หลีกเลี่ยง contrails ไปใช้ในระบบวางแผนการบินที่มีอยู่สามารถเป็นมาตรการที่เป็นจริงและทันทีเพื่อช่วยลดผลกระทบต่อสภาพอากาศของภาคการบิน
Contrails เกิดขึ้นเมื่อไอเสียจากเครื่องยนต์ร้อนปะทะกับอากาศเย็นชื้น ทำให้เกิดเมฆน้ำแข็งที่มีส่วนช่วยในการเพิ่มความร้อนในชั้นบรรยากาศ แม้ว่าการบินจะคิดเป็นประมาณ 2–3% ของการปล่อยก๊าซ CO₂ ทั่วโลก แต่ผลกระทบที่ไม่ใช่ CO₂ เช่น contrails ก็เพิ่มความรุนแรงให้กับรอยเท้าทางภูมิอากาศโดยรวม การจำลองสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นว่าการนำกลยุทธ์หลีกเลี่ยง contrails ระหว่างปี 2035 ถึง 2045 อาจช่วยประหยัดความร้อนที่เหลืออยู่ได้สูงสุดถึง 9% ภายใต้กรอบเป้าหมายของสนธิสัญญาปารีส
แนวทางการดำเนินงานและประโยชน์
กลยุทธ์นี้เกี่ยวข้องกับการปรับระดับความสูงเพื่อหลีกเลี่ยงสภาพที่เอื้อต่อการก่อตัวของ contrail โดยปกติคือการขึ้นหรือลงระดับความสูงไม่กี่พันฟุต แม้ว่าการเบี่ยงเบนดังกล่าวอาจเพิ่มการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงเล็กน้อย แต่ประโยชน์ด้านความเย็นจากการลด contrails ก็มีมากกว่าการปล่อย CO₂ เพิ่มเติม กระบวนการนี้ขึ้นอยู่กับการแบ่งปันข้อมูลสภาพอากาศอย่างมีประสิทธิภาพระหว่างนักบิน เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ และหน่วยงานอุตุนิยมวิทยา แม้แต่การนำไปใช้บางส่วน—เช่นการหลีกเลี่ยง contrails ใน 25% ของกรณีที่เกี่ยวข้อง—ก็สามารถนำไปสู่การลดผลกระทบต่อสภาพอากาศอย่างมีนัยสำคัญ
วิธีนี้ให้ผลประโยชน์ด้านภูมิอากาศที่รวดเร็วอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากผลกระทบจากอุณหภูมิที่ลดลงจากการลด contrails สามารถแสดงผลได้ภายในทศวรรษ การศึกษาเน้นว่าการนำไปใช้ในระยะเริ่มต้นจะเพิ่มประสิทธิภาพอย่างมาก โดยเน้นว่าการล่าช้าในการดำเนินการจะลดประโยชน์ที่อาจได้รับ ต่อไปนี้ โครงการสาธิตเป็นสิ่งสำคัญเพื่อทดสอบกลยุทธ์เหล่านี้ในภาคปฏิบัติ หากสามารถดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพในระดับใหญ่ การหลีกเลี่ยง contrails อาจกลายเป็นหนึ่งในวิธีแก้ปัญหาที่ประหยัดและทันทีที่สุดสำหรับความพยายามในการบรรเทาผลกระทบต่อสภาพอากาศของภาคการบิน
