ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงการบินทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในเดือนมีนาคม 2026 สาเหตุจากความตึงเครียดและการดำเนินการทางทหารในตะวันออกกลาง ความขัดแย้งนี้ รวมถึงการโจมตีที่เพิ่มขึ้นโดยกองกำลังสหรัฐและอิสราเอลต่อเป้าหมายในอิหร่าน ส่งผลให้การจราจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซชะลอตัวอย่างมาก ช่องแคบนี้เป็นจุดสำคัญที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่งน้ำมันและเชื้อเพลิงเจ็ตทางทะเลประมาณ 20% การปิดตัวของมันเกือบสมบูรณ์ทำให้ต้นทุนประกันภัยเพิ่มขึ้นและทำให้ผู้ประกอบการเดินเรือหลายรายถอนตัวออกจากภูมิภาค ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรงกลั่นในคูเวต ซาอุดีอาระเบีย และประเทศใกล้เคียง รวมถึงโรงงานอัล-ซูร์ ได้กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญในการจัดหาเชื้อเพลิงการบินให้กับยุโรปและภูมิภาคอื่น ๆ ราคาที่ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือเพิ่มจากประมาณ $830 เป็นมากกว่า $1,500 ต่อตันภายในไม่กี่วัน ซึ่งเป็นระดับที่ไม่เคยเห็นตั้งแต่ปี 2022 ตลาดในเอเชีย เช่น สิงคโปร์ รายงานการเพิ่มขึ้นของราคาอย่างน้อย 70% ทั่วอเมริกาเหนือ ราคาน้ำมันเจ็ตเทียบเคียงได้ใกล้ $4 ต่อแกลลอน ซึ่งเพิ่มแรงกดดันทางการเงินให้กับสายการบินทั่วโลก
การพุ่งขึ้นนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐศาสตร์ของสายการบิน โดยเชื้อเพลิงคิดเป็น 20-40% ของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน หลายสายการบินใช้กลยุทธ์การป้องกันความเสี่ยงทางการเงินเพื่อผูกราคาน้ำมันไว้ แต่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ได้ทำลายมาตรการเหล่านี้ สายการบินอย่าง Wizz Air ได้ปรับลดประมาณการรายได้ โดยคาดว่าจะขาดทุนประมาณ €50 ล้านในปี 2026 ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการหยุดดำเนินการในตะวันออกกลาง สถานการณ์นี้ทำให้สายการบินต้องปรับเส้นทางและพิจารณากลยุทธ์การจัดหาเชื้อเพลิงใหม่
ซีอีโอของ United Airlines, Scott Kirby เตือนว่าความต้องการที่เพิ่มขึ้นและราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอาจนำไปสู่ค่าโดยสารที่แพงขึ้น ซึ่งจะสร้างภาระทางการเงิน ในขณะเดียวกัน สายการบินยุโรปเช่น EasyJet รายงานว่าการดำเนินงานยังคงเสถียรภาพ เนื่องจากพวกเขามีการป้องกันความเสี่ยงล่วงหน้า นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเตือนว่าการหยุดชะงักและข้อจำกัดในการจัดหาอาจทำให้เกิดความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบิน หากความตึงเครียดยังคงดำเนินต่อไปหรือทวีความรุนแรงขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญ รวมถึง James Noel-Beswick จาก Sparta Commodities เตือนว่าการขาดแคลนเชื้อเพลิงเจ็ตในสัปดาห์หน้าอาจกระตุ้นความวุ่นวายในการเดินทางในวงกว้าง โดยภาพรวมแล้ว ความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ในปัจจุบันเน้นให้เห็นถึงความเปราะบางของโครงสร้างพื้นฐานการบินทั่วโลก และเน้นความสำคัญของการบริหารจัดการเชื้อเพลิงอย่างมีกลยุทธ์เพื่อบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจ
