โรลส์-รอยซ์ SMR ซึ่งเป็นผู้พัฒนาเครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก และบริษัทพัฒนาโครงการ Equilibrion ได้ประกาศบันทึกความเข้าใจเพื่อศึกษาศักยภาพในการผลิตเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนโดยใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์
ความร่วมมือนี้มุ่งหวังที่จะประเมินว่าเครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์สามารถสนับสนุนการผลิตเชื้อเพลิงสังเคราะห์ในระดับใหญ่ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมการบิน SAF ซึ่งส่วนใหญ่มาจากน้ำมันเสียและเศษพืชเกษตร ได้รับการนำไปใช้อย่างจำกัดแม้จะมีความสำคัญที่เพิ่มขึ้น ในปี 2025 การผลิตเชื้อเพลิงเกือบจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่ยังคิดเป็นเพียง 0.6% ของการใช้เชื้อเพลิงสายการบินทั้งหมด ซึ่งถูกจำกัดด้วยต้นทุนสูงและความท้าทายด้านวัตถุดิบ
เทคโนโลยีและผลกระทบ
ความร่วมมือนี้วางแผนที่จะใช้ระบบโมดูลาร์ Eq.flight ของ Equilibrion ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเฉพาะในการผลิต e-SAF ผ่านกระบวนการ power-to-liquids โดยใช้ไฟฟ้าและความร้อน โรลส์-รอยซ์จะให้ความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี SMR เพื่อสร้างไฟฟ้าที่เชื่อถือได้และมีคาร์บอนต่ำที่จำเป็นสำหรับกระบวนการนี้
“เทคโนโลยี SMR ของเราถูกออกแบบมาเพื่อให้พลังงานสะอาด ราคาย่อมเยา และเชื่อถือได้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นในการปลดล็อกการผลิตเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนในระดับเชิงพาณิชย์”
กล่าวโดย Alan Woods ผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์และพัฒนาธุรกิจของโรลส์-รอยซ์ SMR “การประเมินผลร่วมกับ Equilibrion จะแสดงให้เห็นว่านิวเคลียร์สามารถสนับสนุนความพยายามลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมการบินได้อย่างไร”
บริษัทคาดว่าการใช้วิธีนี้จะสามารถผลิต SAF ได้มากกว่า 160 ล้านลิตรต่อปีต่อหน่วยของโรลส์-รอยซ์ SMR ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของเป้าหมายของสหราชอาณาจักรที่จะให้เชื้อเพลิง jet จาก power-to-liquids SAF คิดเป็น 3.5% ของอุปทานเชื้อเพลิงเครื่องบินภายในปี 2040 Caroline Longman ผู้อำนวยการของ Equilibrion เน้นความสำคัญของ SAF ที่สามารถขยายได้และเชื่อถือได้เพื่อบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศ และยังกล่าวว่าแต่ละโรงงานอาจสร้างงานฝีมือประมาณ 10,000 ตำแหน่งตลอดอายุการใช้งาน
