สำนักงานการบินพลเรือนทั่วไปของซาอุดีอาระเบีย (GACA) ได้ออกใบอนุญาตประกอบการทางอากาศ (AOC) ให้กับสายการบินราคาต่ำใหม่ที่ตั้งอยู่ในดามมาม ภูมิภาคตะวันออกของซาอุดีอาระเบีย สายการบินนี้ ซึ่งประกาศภายใต้ชื่อ Air Arabia Alliance ในปี 2025 จะดำเนินการบินภายในประเทศและระหว่างประเทศจากสนามบินนานาชาติคิงฟาห์ด หลังจากผ่านการตรวจสอบความปลอดภัย ความมั่นคง และการดำเนินงานอย่างประสบผลสำเร็จ
สายการบินใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ GACA ในการขยายภาคการบินและกระจายแหล่งรายได้ตามแผนวิสัยทัศน์ 2030 ของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งได้รับการคัดเลือกผ่านการแข่งขันสาธารณะ โดย Air Arabia Alliance ได้รับสัญญาเนื่องจากข้อเสนอที่มีความสามารถในการแข่งขัน สายการบินจะดำเนินการด้วยฝูงบิน Airbus ทั้งหมด โดยเน้นที่ Airbus A320-family เป็นหลัก พร้อมแผนที่จะขยายเป็น 45 ลำ เพื่อให้บริการกว่า 24 เส้นทางภายในประเทศและ 57 เส้นทางระหว่างประเทศ เชื่อมต่อผู้โดยสารเกือบ 10 ล้านคนต่อปี
ความสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ 2030 และเป้าหมายทางเศรษฐกิจ
การเปิดตัวสายการบินนี้มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของซาอุดีอาระเบียในการให้บริการผู้โดยสารมากกว่า 300 ล้านคนต่อปีภายในปี 2030 คาดว่าจะสร้างงานโดยตรงมากกว่า 2,400 ตำแหน่ง และเสริมสร้างอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในจังหวัดตะวันออกของดามมาม ในระหว่างการประกาศ ประธาน GACA อับดุลอาซิซ อัล-ดูไลจ เน้นย้ำบทบาทของโครงการนี้ในการพัฒนาสถานะของอาณาจักรในฐานะศูนย์กลางการบินระดับโลก
สายการบินมีฐานที่สนามบินนานาชาติคิงฟาห์ด โดยเน้นเชื่อมต่อดามมามกับเจดดาห์ ริยาด และเมดินา โดยมีแผนที่จะขยายไปยัง 24 เส้นทางภายในประเทศและ 57 เส้นทางระหว่างประเทศ ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมชี้ให้เห็นว่าฐานของสายการบินนี้ให้ข้อได้เปรียบด้านการดำเนินงานเหนือสายการบินในท้องถิ่นอื่น ๆ ที่ให้บริการเครือข่ายหลายเมือง และจะได้รับประโยชน์จากความเชี่ยวชาญของ Air Arabia ซึ่งเป็นสายการบินราคาต่ำในอ่าวที่มีชื่อเสียง
การแข่งขันในตลาดและแนวโน้ม
ตลาดการบินของซาอุดีอาระเบียกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้เข้าใหม่หลายราย รวมถึง Riyadh Air, Saudia, flynas และ flyadeal สายการบินราคาต่ำใหม่นี้จะเข้าร่วมในภูมิทัศน์การแข่งขันนี้ เพิ่มความสามารถในการขนส่งและการเชื่อมต่อ แม้ว่าความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์และความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในภูมิภาคจะส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานในอากาศ แต่ตำแหน่งที่ตั้งเชิงกลยุทธ์ของสายการบินในดามมามคาดว่าจะช่วยเสริมสร้างการเชื่อมต่อในอ่าวและช่วยบรรลุเป้าหมายการเติบโตของผู้โดยสารที่ทะเยอทะยาน
โดยรวมแล้ว การก่อตั้ง Air Arabia Alliance เป็นก้าวสำคัญในการขยายตัวของอุตสาหกรรมการบินของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งสนับสนุนแผนการกระจายความหลากหลายทางเศรษฐกิจและการพัฒนาการท่องเที่ยวของอาณาจักร
