สตาร์ทอัพในสหราชอาณาจักร Sora Aviation กำลังสำรวจเวอร์ชันไฮบริด-ไฟฟ้าของเครื่องบิน eVTOL ที่วางแผนไว้ซึ่งมีที่นั่งประมาณ 30 ที่นั่ง เพื่อการใช้งานโดยกองทัพเรืออังกฤษ เครื่องบินรุ่นนี้ ซึ่งกำหนดชื่อว่า S-1 มีน้ำหนักประมาณ 11,000 กิโลกรัม และมุ่งหวังที่จะทดแทนเฮลิคอปเตอร์เก่าแก่ เช่น Leonardo Merlin Mk.4 ซึ่งสนับสนุนภารกิจด้านโลจิสติกส์และการขนส่งทหารทางทะเล
แนวคิดนี้เกี่ยวข้องกับการติดตั้งเทอร์โรไจเรเตอร์ใต้ปีกของเครื่องบินเพื่อเสริมระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า ซึ่งช่วยให้สามารถบินได้ในระยะทางที่ไกลขึ้นและมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในสภาพแวดล้อมทางทะเล วิธีการผสมผสานนี้เป็นการแก้ปัญหาข้อจำกัดของเครื่องบินไฟฟ้าจากแบตเตอรี่เท่านั้น โดยเฉพาะสำหรับโลจิสติกส์ทางทหารและการตอบสนองอย่างรวดเร็ว
ความสำคัญทางเทคโนโลยีและกลยุทธ์
ความริเริ่มของ Sora เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มอุตสาหกรรมที่มุ่งเน้นไปที่โซลูชันการบินแนวตั้งที่ยั่งยืน โดยผสมผสานพลังงานไฟฟ้ากับการขับเคลื่อนแบบดั้งเดิมเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมโดยไม่ลดทอนประสิทธิภาพ เทอร์โรเตอร์ไฮบริดนี้มุ่งหวังที่จะให้ข้อดีของการบินที่ไม่มีการปล่อยสารมลพิษ ในขณะเดียวกันก็สามารถตอบสนองความต้องการด้านปฏิบัติการที่เข้มงวดของภารกิจทางเรือ
"เทอร์โรเตอร์ไฮบริด-ไฟฟ้าอาจเป็นทางเลือกที่ยืดหยุ่นและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำหรับเฮลิคอปเตอร์ทางเรือแบบดั้งเดิม" กล่าวโดย Graham Warwick ผู้ที่นำเสนอข่าวด้านเทคโนโลยีอากาศยานของ Aviation Week
แนวคิดนี้เผชิญกับความท้าทายด้านเทคนิค แต่เน้นนวัตกรรมในด้านการบินทางทหาร ซึ่งอาจเป็นแนวทางสำหรับการพัฒนาทางเลือกด้านการขนส่งทางเรือที่ยั่งยืนและยืดหยุ่นมากขึ้นในยุคที่ความสนใจด้านการป้องกันประเทศเปลี่ยนแปลง
