มัทเชลา เซซีเบ ซีอีโ Acting ของสายการบิน South African Airways (SAA) วัย 32 ปี ได้แสดงความมั่นใจในแนวทางของสายการบิน แม้จะเผชิญกับการตรวจสอบทางการเงินและการเปลี่ยนแปลงผู้นำ หลังจากที่ศาสตราจารย์จอห์น ลาโมลา ออกจากตำแหน่งเมื่อเดือนที่แล้ว เซซีเบเน้นย้ำถึงความสามารถในการฟื้นฟูและความพยายามในการปรับปรุงมาตรฐานรายงานทางการเงิน เขาได้กล่าวถึงความกังวลในระหว่างเวิร์กช็อปออนไลน์ที่จัดโดยสมาคมสายการบินแอฟริกา โดยรับทราบว่าการขยายตัวอย่างรวดเร็วได้เกินกว่าการเติบโตของกระบวนการทางการเงิน
ในเดือนเมษายน การตรวจสอบโดยผู้ตรวจสอบบัญชีแห่งแอฟริกาใต้ ส่งผลให้เกิดความเห็นไม่รับรองผลลัพธ์ของ SAA สำหรับปีงบประมาณสิ้นสุดเดือนมีนาคม 2025 โดยระบุว่ามีค่าใช้จ่ายผิดปกติ 505 ล้านแรนด์ สายการบินอ้างว่ามีผลกำไรต่อเนื่องตั้งแต่การออกจากการช่วยเหลือทางธุรกิจในปี 2021 แต่ก็ถูกท้าทาย ทำให้สายการบินต้องดำเนินมาตรการบริหารจัดการที่เข้มงวดยิ่งขึ้น เซซีเบเน้นย้ำว่ามีการจัดตั้งคณะกรรมการนำทางและควบคุมการสูญเสียเพื่อสร้างความมั่นใจใหม่
แนวโน้มการเติบโตและภาพรวมภูมิภาค
แม้จะเผชิญกับอุปสรรคทางการเงิน เซซีเบยังคงมองในแง่ดีเกี่ยวกับศักยภาพของ SAA ในตลาดการเดินทางทางอากาศที่กำลังขยายตัวในแอฟริกา เขากล่าวว่าเคปทาวน์กลายเป็นสนามบินที่สามที่มีปริมาณผู้โดยสารมากที่สุดในแอฟริกา รองจากโจฮันเนสเบิร์กและไคโร และอุตสาหกรรมการบินของแอฟริกากำลังเติบโตเร็วกว่าค่าเฉลี่ยของโลก
เขาอ้างอิงข้อมูลจากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ซึ่งระบุว่าการมีส่วนร่วมของแอฟริกาในปริมาณการเดินทางทางอากาศทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 2% ทั้งที่มีประชากร 1.8 พันล้านคน สายการบิน SAA เพิ่มจำนวนผู้โดยสารกว่า 32% ในปีที่ผ่านมา และได้เปิดเส้นทางใหม่ เช่น จากเซาเปาโลไปยังโจฮันเนสเบิร์กและเคปทาวน์ รวมถึงจากโจฮันเนสเบิร์กไปเพิร์ธ ความเป็นสมาชิกใน Star Alliance และความร่วมมือกับ Kenya Airways และ Emirates เป็นกุญแจสำคัญในการขยายเครือข่ายไปยังจุดหมายปลายทางมากกว่า 150 แห่ง
เซซีเบเปรียบเทียบต้นทุนการดำเนินงานสูงในภูมิภาค—โดยเฉพาะราคาน้ำมันเชื้อเพลิงซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกเกือบ 70%—กับเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของสายการบิน เขายังพูดถึงความท้าทาย เช่น รายได้ที่ถูกบล็อกเนื่องจากข้อจำกัดด้านสกุลเงิน และความสำคัญของความร่วมมือในระดับภูมิภาคเพื่อบรรเทาปัญหาเหล่านี้ ตลาดในภูมิภาคมีศักยภาพที่กำลังถูกใช้ประโยชน์ แม้สายการบินจะเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากสายการบินต้นทุนต่ำเช่น FlySafair ซึ่งครองส่วนแบ่งมากกว่า 60% ของความจุที่นั่งภายในประเทศของแอฟริกาใต้
นอกจากนี้ ซีอีโ ยังกล่าวถึงวิวัฒนาการของอุตสาหกรรม โดยชี้ให้เห็นว่าระหว่างสายการบินดั้งเดิมและสายการบินต้นทุนต่ำกำลังกลายเป็นเส้นแบ่งที่พร่าเลือนผ่านกลยุทธ์ร่วมกัน สายการบิน SAA กำลังปรับแนวคิดใหม่เพื่อใช้แนวทางการเพิ่มรายได้ตามแนวทางของ LCC ในขณะที่ยังคงรักษามาตรฐานการบริการ การดำเนินงานด้านสินค้าโดยสารก็เปลี่ยนแปลงเช่นกัน โดยสายการบินกำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรเพื่อขยายความสามารถในการขนส่งสินค้าในช่องท้องเครื่องบินโดยไม่ต้องใช้เครื่องบินขนส่งสินค้าโดยเฉพาะ
ความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์ โดยเฉพาะความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ได้เพิ่มต้นทุนเชื้อเพลิงเครื่องบินชั่วคราว แต่ SAA ได้ปรับเปลี่ยนเส้นทางน้อยที่สุดและยังคงความต้องการอย่างต่อเนื่อง ด้วยฝูงบิน 19 ลำที่ให้บริการ 17 เส้นทาง สายการบินตั้งเป้าหมายที่จะบรรลุเป้าหมายของแอฟริกาใต้ในการดึงดูดผู้โดยสาร 42 ล้านคนภายในปี 2030 แม้ว่าจะยังคงมีความท้าทายสำคัญอยู่ก็ตาม
