Southwest Airlines เผชิญกับการลดลงของกำไรอย่างมีนัยสำคัญ โดยรายงานว่ามีกำไรลดลง 42% ในเก้าเดือนแรกของปี 2025 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม หุ้นของสายการบินนี้ทำผลงานได้ดีอย่างน่าประทับใจ เพิ่มขึ้นเกือบ 24% ในปีนี้ และแตะระดับสูงสุดในรอบสองปีครึ่ง การฟื้นตัวนี้ส่วนใหญ่มาจากความพยายามเชิงกลยุทธ์ของบริษัท รวมถึงการเปลี่ยนจากการนั่งแบบเปิดเป็นการจัดที่นั่งล่วงหน้าบนเครื่องบิน Boeing 737 และการเสนอบริการที่นั่งที่มีพื้นที่ขาเพิ่มเติมในราคาที่จ่ายได้ ซึ่งคาดว่าจะช่วยเพิ่มรายได้อย่างมีนัยสำคัญในปีต่อ ๆ ไป
ตั้งแต่วันที่ 27 มกราคม Southwest จะเริ่มใช้ระบบการจัดที่นั่งล่วงหน้า ซึ่งจะเปลี่ยนจากโมเดลการนั่งแบบเปิดแบบเดิม ความเคลื่อนไหวนี้ รวมถึงการเปิดตัวที่นั่งที่มีพื้นที่ขาเพิ่มเติม มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงรายได้และประสบการณ์ของลูกค้า ตามคำกล่าวของ CEO Bob Jordan การตอบรับเชิงบวกจากตลาดสะท้อนให้เห็นถึงคุณค่าของการปรับปรุงบริการเหล่านี้ มากกว่าความต้องการของตลาด นักวิเคราะห์ Brandon Oglenski จาก Barclays คาดการณ์ว่า รายได้ต่อหุ้นปรับแล้วของสายการบินจะเกินกว่า 4 ดอลลาร์ในปีหน้า และเกินกว่า 6 ดอลลาร์ในปี 2027
แม้จะเผชิญกับการลดลงของกำไร แต่ผลการดำเนินงานของหุ้น Southwest แตกต่างจากแนวโน้มในอุตสาหกรรมโดยรวม เนื่องจากคู่แข่งรายใหญ่อย่าง Delta Air Lines และ United Airlines ก็มีการเพิ่มขึ้นของหุ้นประมาณ 17% ในปีนี้ สายการบินยังได้อธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายล่าสุด เช่น การยกเลิกบริการเช็คอินกระเป๋าฟรี และการเปิดตัวราคาบัตรโดยสารชั้นประหยัดแบบไม่มีบริการเสริม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การเพิ่มรายได้ แนวโน้มสำหรับปี 2025 ยังคงระมัดระวัง โดยมีการปรับประมาณการเนื่องจากความต้องการที่ลดลงในช่วงต้นปี ซึ่งเกิดจากนโยบายอัตราภาษีและการปิดหน่วยงานของรัฐบาล บริษัทมักจะประกาศแนวทางในแต่ละปีในช่วงปลายเดือนมกราคม โดยเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นในการเปลี่ยนแปลงและการเติบโตของรายได้ผ่านการปรับปรุงบริการและประสิทธิภาพในการดำเนินงาน
