สายการบิน Spirit ได้ประกาศหยุดให้บริการทันทีและเป็นระเบียบเนื่องจากปัญหาทางการเงินอย่างต่อเนื่องและการเจรจาล้มเหลวกับรัฐบาลกลางเกี่ยวกับแพ็คเกจช่วยเหลือ สายการบินเที่ยวบินสุดท้ายที่กำหนดไว้คือ Flight 1833 จากดีทรอยต์ไปดัลลัส ซึ่งลงจอดเช้าวันเสาร์ เป็นการสิ้นสุดการให้บริการหลังจากดำเนินการมากกว่าสามทศวรรษ
สายการบินระบุว่ามีผู้โดยสารมากกว่า 50,000 คนในวันก่อนหน้า และกำลังพยายามส่งกลับลูกเรือกว่า 1,300 คนไปยังฐานของพวกเขา นอกจากนี้ยังเปิดเผยว่าส่วนใหญ่ของพนักงานทราบข่าวการปิดกิจการผ่านรายงานข่าวมากกว่าการสื่อสารภายใน
พื้นหลังและสาเหตุ
รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าสายการบิน Spirit กำลังเตรียมที่จะหยุดให้บริการตั้งแต่วันเสาร์ แม้จะมีความพยายามเชิงกลยุทธ์และการเจรจา—including การแทรกแซงของรัฐบาล—แต่ก็ยังไม่มีการสรุปข้อตกลงช่วยเหลือใดๆ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังได้แสดงความเห็นว่ามีการพิจารณาข้อตกลงความช่วยเหลือทางการเงิน แต่สุดท้าย ข้อตกลงก็ล้มเหลวเนื่องจากปัญหาหนี้สินตามคำกล่าวของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เซียน ดัฟฟี้
"ในที่สุด นี่เป็นปัญหาของเจ้าหนี้" ดัฟฟี้ กล่าว "พวกเขามีอำนาจสุดท้ายว่าจะทำข้อตกลงกับรัฐบาลหรือไม่ รัฐบาลไม่มีงบประมาณไม่จำกัดในการช่วยเหลือสายการบินอย่าง Spirit"
นอกจากนี้ ดัฟฟี้ยังวิจารณ์นโยบาย เช่น การปิดกั้นการควบรวม Spirit กับ JetBlue ซึ่งเขาอ้างว่าจะเป็นประโยชน์ รวมถึงราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นและปัญหาทางการเงินเดิมของสายการบินเป็นปัจจัยสนับสนุน
ในวันเสาร์ เที่ยวบินที่กำหนดไว้ของ Spirit ทั้ง 277 เที่ยวบินถูกยกเลิก ทำให้ผู้โดยสารติดค้าง สายการบินยืนยันว่าการคืนเงินจะดำเนินการโดยอัตโนมัติสำหรับตั๋วที่ซื้อด้วยบัตรเครดิตหรือเดบิต ความพยายามสนับสนุนจากสายการบินเช่น American, United และ Frontier กำลังดำเนินอยู่ โดยเสนอตัวเลือกการเปลี่ยนเที่ยวบินและการจำกัดราคาค่าโดยสาร
สายการบินอธิบายว่าการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันและแรงกดดันทางเศรษฐกิจอื่นๆ เป็นเหตุผลที่ทำให้ตัดสินใจปิดกิจการ โดยมีแผนที่จะฟื้นตัวจากการล้มละลายในภายหลังปีนี้ หลังจากการปรับโครงสร้างใหม่ การปิดกิจการนี้เป็นการรบกวนอย่างมีนัยสำคัญในตลาดสายการบินราคาประหยัด ซึ่งจะทำให้ระดับค่าโดยสารสูงขึ้นและลดการแข่งขันในตลาดสำคัญ
