งานวิจัยล่าสุดที่ว่าจ้างโดยกลุ่มรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อม T&E ได้ท้าทายแนวคิดที่ว่าความต้องการเดินทางทางอากาศถูกขับเคลื่อนโดยต้นทุนและภาษีตามสถานที่เป็นหลัก การศึกษานี้วิเคราะห์ข้อมูลปริมาณผู้โดยสารจากสนามบินยุโรป 101 แห่งในปี 2024 และพบว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างต้นทุนและความต้องการเพียงเล็กน้อย แม้แต่ในสนามบินที่มีค่าใช้จ่ายสูง เช่น สนามบินฮีทโธรว์
Marte van der Graaf เจ้าหน้าที่ด้านการบินจาก T&E กล่าวว่า สายการบินมักโทษภาษีเป็นสาเหตุของจำนวนผู้โดยสารที่ลดลง เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญสนับสนุนการลดภาษี รายงานเน้นว่าการตัดสินใจด้านอุปทานของสายการบิน แบบธุรกิจ และแนวโน้มการเดินทาง มีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการกำหนดความต้องการ ข้อมูลในอดีตจากเยอรมนีแสดงให้เห็นว่า แม้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเจ็ทจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี 2000 จนถึงปี 2019 จำนวนผู้โดยสารก็เพิ่มขึ้น 75% ซึ่งชี้ให้เห็นว่าความต้องการมีความอ่อนไหวต่อความผันผวนของราคาไม่มากนัก
ผลกระทบของ COVID-19 และแนวโน้มการเดินทาง
การศึกษานี้ยังชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงด้านประชากรและพฤติกรรม โดยมีการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของการเดินทางเพื่อธุรกิจและแนวโน้มการเดินทางเพื่อพักผ่อนที่เพิ่มขึ้น การเดินทางเพื่อธุรกิจของบริษัทใหญ่ลดลง 34% ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2023 ในขณะที่การเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางในยุโรปตอนใต้เพื่อพักผ่อนเพิ่มขึ้น 10-20% ในปี 2025 เมื่อเทียบกับปี 2019 แนวโน้มเหล่านี้ได้ส่งผลต่อความต้องการโดยรวมของผู้โดยสาร ซึ่งกลบความสำคัญของภาษีและค่าธรรมเนียม
“สายการบินพยายามเล่าเรื่องง่าย ๆ โดยโทษต้นทุนตามสถานที่สำหรับความต้องการที่ลดลง แต่แท้จริงแล้วนี่เป็นเพียงแคมเปญเพื่อการลดภาษีและค่าธรรมเนียม ความต้องการในการบินไม่ได้เป็นเกมตัวเลขง่าย ๆ การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของสายการบิน แนวโน้มพฤติกรรมการเดินทาง และแบบธุรกิจของสายการบิน มีอิทธิพลต่อจำนวนผู้โดยสาร มากกว่าต้นทุนเพียงอย่างเดียว”
รายงานแนะนำว่ารัฐบาลควรเน้นการรักษาระดับภาษีที่สะท้อนผลกระทบภายนอก เช่น ผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ Van der Graaf กล่าวว่าการลดภาษีการบินจะทำให้รายได้ของรัฐลดลงโดยไม่สามารถเพิ่มความต้องการได้อย่างมีประสิทธิภาพ แทนที่นั้น ควรมีการเก็บภาษีในรูปแบบที่มีความหมายมากขึ้น เช่น การเก็บภาษีที่สูงขึ้นสำหรับเที่ยวบินระยะไกลและตั๋วพรีเมียม เพื่อสนับสนุนความพยายามด้านการบินอย่างยั่งยืน
