รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศสัญญาซื้อเฮลิคอปเตอร์ Leonardo AW149 ขนาดกลางจำนวน 23 เครื่อง มูลค่าประมาณ 1 พันล้านปอนด์ (1.35 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) การสั่งซื้อครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมความสามารถของกองทัพอากาศและกองทัพบกของอังกฤษในด้านเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับปรุงและปรับโครงสร้างกองกำลังหมุนเวียนของสหราชอาณาจักร สัญญานี้รับประกันการผลิตต่อเนื่องที่โรงงานในยอวิลของ Leonardo และอาจนำไปสู่การสั่งซื้อเพิ่มเติม เนื่องจากความต้องการเบื้องต้นอยู่ที่สูงสุด 44 เครื่อง
ปัจจุบัน กองกำลัง AW149 ในภารกิจทางทหารมีจำนวนค่อนข้างน้อย โดยมีประมาณ 40 หน่วยที่ดำเนินการโดยอียิปต์ โปแลนด์ และไทย การสั่งซื้อใหม่ของสหราชอาณาจักร รวมกับข้อตกลงในโปแลนด์ มาเลเซีย และนอร์ทมาซิโดเนียในอนาคต คาดว่าจะเพิ่มจำนวน AW149 รวมเป็นมากกว่า 100 เครื่องภายในกลางทศวรรษ 2030 กลุ่มครอบครัวของ Leonardo ที่ประกอบด้วย AW139, AW169 และ AW189 คาดว่าจะเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โดยกองทัพทั่วโลกจะมีจำนวนเครื่องบินประมาณ 467 ลำภายในปี 2036
ตลาดเชิงกลยุทธ์และโอกาสการส่งออก
การใช้งาน AW149 ที่เพิ่มขึ้นถือเป็นกลยุทธ์สำคัญ โดยเฉพาะในตลาดโลก ซึ่งเป็นเป้าหมายสำหรับการขายออกไป นักวิเคราะห์จาก Aviation Week คาดการณ์ว่ามีโอกาสในการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลางมากกว่า 160 ลำในทศวรรษหน้า มูลค่ากว่า 3 พันล้านดอลลาร์ ความเคลื่อนไหวเหล่านี้เน้นให้เห็นถึงการขยายตัวของ Leonardo ในกลุ่มเครื่องบินหมุนเวียนทางทหาร และความสำคัญของสหราชอาณาจักรในฐานะตลาดหลักของผู้ผลิต
