ยูไนเต็ดแอร์ไลน์กำลังเผชิญกับความท้าทายด้านการดำเนินงานอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากปัญหาเครื่องยนต์ที่ส่งผลกระทบต่อฝูงบิน Boeing 777 ของบริษัท สายการบินดำเนินการเครื่องบิน Boeing 777-200 จำนวน 74 ลำ โดยมีอายุเฉลี่ยประมาณ 26.5 ปี ซึ่งเป็นหนึ่งในฝูงบินกว้างที่สุดที่ยังดำเนินการอยู่ เมื่อไม่นานมานี้ มีเพียง 64 ลำที่ยังบินได้อย่างคล่องตัว หลังจากที่ 10 ลำถูกจอดเนื่องจากปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ปัญหาหลักเกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์ Pratt & Whitney PW4000 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนฝูงบิน 777 ของสายการบิน สถานการณ์แย่ลงหลังจากเหตุการณ์ในปี 2021 ที่เกี่ยวข้องกับเที่ยวบิน UA328 ซึ่งประสบปัญหาเครื่องยนต์ล้มเหลวหลังออกจากเดนเวอร์ การสอบสวนโดย FAA และ NTSB เปิดเผยความกังวลเกี่ยวกับความล้าของโลหะ ส่งผลให้ฝูงบิน 777-200 ที่ใช้เครื่องยนต์ PW4000 ทั้งหมดถูกระงับบินชั่วคราว เหตุการณ์นี้ส่งผลต่อเนื่อง ทำให้การจัดการความสามารถในการบินและซัพพลายเชนเป็นไปอย่างซับซ้อน
ผลกระทบและแนวโน้ม
ยูไนเต็ดแอร์ไลน์พึ่งพาเครื่องบินทางเลือกมากขึ้น เช่น Boeing 767 และ Boeing 787 เพื่อชดเชยเครื่องบินที่หยุดบิน การมาถึงของเครื่องบิน Boeing 787 รุ่นใหม่ ซึ่งคาดว่าจะสามารถส่งมอบได้ในปี 2026 คาดว่าจะช่วยบรรเทาข้อจำกัดด้านความสามารถในการบินที่เกิดจากฝูงบินเก่าและการขาดแคลนเครื่องยนต์
การพึ่งพาเครื่องบินรุ่นเก่าได้ถูกรบกวนเพิ่มเติมจากความไม่แน่นอนในการผลิตและซัพพลายเชนที่ส่งผลต่อเครื่องบินรุ่นใหม่ของ Boeing โดยเฉพาะกลุ่ม 787 แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ ยูไนเต็ดคาดว่าการบูรณาการเครื่องบินรุ่นใหม่จะในที่สุดจะช่วยฟื้นฟูความสามารถในการบินและเสริมสร้างความทนทานในการดำเนินงานในอนาคต
