กองทัพอากาศสหรัฐฯ รายงานความคืบหน้าอย่างมากในการทดสอบระบบอิสระสำหรับต้นแบบเครื่องบินรบร่วมกัน (CCA) สองลำ ซึ่งพัฒนาโดย General Atomics และ Anduril Industries ซึ่งเพิ่งบินด้วยซอฟต์แวร์ความอิสระภารกิจในความพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อพัฒนาความสามารถของเครื่องบินไร้คนขับสำหรับสถานการณ์รบในอนาคต
เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ เครื่องบิน YFQ-42A จาก General Atomics และ YFQ-44A จาก Anduril ได้บินด้วยชุดความอิสระภารกิจที่แตกต่างกัน รวมถึง Shield AI’s Hivemind และ Anduril’s Lattice for Mission Autonomy ซึ่งเครื่องบินทั้งสองลำสามารถทำภารกิจทดสอบหลายจุดได้สำเร็จ แสดงให้เห็นความสามารถในการทำงานอัตโนมัติในขณะปฏิบัติภารกิจตามที่เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศกล่าว
ในระหว่างการประชุมสัมมนาเมื่อเร็ว ๆ นี้ พันเอก Timothy Helfrich ผู้บริหารด้านการจัดหาโครงการของกองทัพอากาศ ได้เน้นว่า เครื่องบินบินด้วยขีปนาวุธ AIM-120 ที่ไม่มีกำลังเมื่อทำการทดสอบบูรณาการอาวุธ Helfrich เน้นย้ำความรวดเร็วในการพัฒนา โดยกล่าวว่า “ตอนนี้เรามีความอิสระภารกิจสองแบบที่บินอยู่บนเครื่องบินสองลำ” และเน้นย้ำถึงเส้นเวลาสำหรับการรับรองและการนำไปใช้งานจริง
นอกจากนี้ ยังมีการสาธิตการควบคุม F-22 Raptor ของ Lockheed Martin ที่ควบคุมโดรนสำรอง ซึ่ง F-22 ควบคุม MQ-20 ของ General Atomics จากระยะไกล กองทัพกำลังพิจารณาว่าจะดำเนินการผลิต YFQ-42A หรือ YFQ-44A ต่อไป หรืออาจจะทั้งสองแบบหรือไม่มีเลย ขึ้นอยู่กับการประเมินในอนาคต ผู้เข้าแข่งขันรายอื่น เช่น Northrop Grumman’s Talon Blue (YFQ-48A) ก็อยู่ในระหว่างการประเมินเช่นกัน
ความก้าวหน้าของการทดสอบเหล่านี้เป็นก้าวสำคัญในการบูรณาการระบบอัตโนมัติเข้าสู่เครื่องบินทหารที่ปฏิบัติการได้ โดยมีแผนที่จะตัดสินใจเกี่ยวกับความสามารถอิสระของเครื่องบินในช่วงปลายปี ความคืบหน้าเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในการนำเสนอแพลตฟอร์มอากาศอัจฉริยะที่สามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อเสริมสร้างการรบในอนาคต
Brian Everstine บรรณาธิการ Pentagon ของ Aviation Week เน้นว่า ความพยายามในปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ใหญ่ขึ้นในการปรับปรุงการทำสงครามทางอากาศและใช้เทคโนโลยีความอิสระ โครงการนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของระบบไร้คนขับและกึ่งอัตโนมัติในการรักษาข้อได้เปรียบทางยุทธศาสตร์และความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการ
