กองทัพอากาศสหรัฐประกาศเลื่อนการส่งมอบเครื่องบิน Boeing B747-8 ที่ได้รับการดัดแปลงสองลำ ซึ่งกำหนดให้เป็น VC-25B ไปจนถึงกลางปี 2028 การเลื่อนนี้ขยายกำหนดเวลาต้นฉบับอย่างน้อยหนึ่งปี โดยมีต้นทุนเกินกว่า 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เป้าหมายของโครงการคือเพื่อทดแทนเครื่องบิน VC-25A ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเปิดใช้งานในปี 1990 และเพื่อเสริมความสามารถในการสื่อสารภายในเครื่องบิน โครงการนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการมอบสัญญาเพิ่มเติมเพื่อขยายระบบการสื่อสารของเครื่องบิน
เครื่องบินของ Boeing ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าหน่วย Air Force One เมื่อประธานาธิบดีสหรัฐอยู่บนเครื่อง เป็นสัญลักษณ์ของการขนส่งระดับสูงของประเทศตั้งแต่เริ่มใช้งาน เครื่องบินในปัจจุบันมีอายุเกินสามทศวรรษและจำเป็นต้องได้รับการทดแทนเพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการด้านปฏิบัติการและความปลอดภัยในยุคปัจจุบัน เครื่องบินใหม่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการใหญ่ที่รวมถึงการดัดแปลง B747-8 ที่มีการกำหนดค่าพิเศษสำหรับวีไอพี ซึ่งบริจาคโดยกาตาร์ และกำลังถูกปรับปรุงใหม่เพื่อใช้เป็นเครื่องบินประธานาธิบดีตั้งแต่ปี 2026
ตามคำแถลงของกองทัพอากาศ กำหนดเวลาที่ขยายออกไปสอดคล้องกับความต้องการภารกิจในอนาคตและความจำเป็นในการอัปเกรดระบบการสื่อสารของเครื่องบิน โครงการนี้มีต้นทุนรวมเพิ่มขึ้นเนื่องจากมีการบรรจุความสามารถเพิ่มเติมเข้าไปในเครื่องบิน โดย Boeing ได้รับค่าใช้จ่ายจำนวน 2.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในผลประกอบการสำหรับโครงการนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยกดดัน Boeing ให้ส่งมอบเครื่องบินก่อนสิ้นสุดวาระในต้นปี 2029
การขยายโครงการรวมถึงความพยายามของบริษัทอย่าง L3Harris Technologies ในการสนับสนุนการปรับปรุงเครื่องบิน VIP โดยมีมูลค่าสัญญารวม 15.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับความพยายามปรับปรุงล่าสุด ความล่าช้าและต้นทุนสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนในการออกแบบและอัปเกรดเครื่องบินเพื่อให้ได้มาตรฐานความปลอดภัยและการสื่อสารสูงสุด โดยเจ้าหน้าที่เน้นย้ำว่าการปรับปรุงสามารถดำเนินการให้เสร็จสิ้นภายในกำหนดเวลาที่ปรับปรุงแล้ว
