สนามบินทั่วสหรัฐอเมริกากำลังประสบกับความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากขาดแคลนบุคลากรในกลุ่มเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ ซึ่งทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างท่ามกลางการปิดรัฐบาลอย่างต่อเนื่อง ในช่วงสุดสัปดาห์ มีเที่ยวบินมากกว่า 16,700 เที่ยวล่าช้า และยกเลิกมากกว่า 2,200 เที่ยว ตามข้อมูลจาก FlightAware สนามบินหลัก เช่น ชิคาโก้โอแฮร์, ดัลลัส ฟอร์ทเวิร์ธ, เดนเวอร์ และนิวออร์ลีนส์ รายงานว่ามีการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องจนถึงเย็นวันจันทร์
สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) รายงานว่า ประมาณ 80% ของเจ้าหน้าที่ในสถานีสำคัญในพื้นที่นิวยอร์กขาดการปฏิบัติงาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้เกิดความล่าช้าอย่างต่อเนื่อง เกือบ 13,000 เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม เพื่อความปลอดภัยของการดำเนินการกว่า 50,000 เที่ยวต่อวันในระบบการจราจรทางอากาศของสหรัฐ สถานการณ์นี้ทำให้ FAA ต้องลดการไหลของการจราจรทางอากาศเพื่อรักษามาตรฐานความปลอดภัย ส่งผลให้เกิดความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินเพิ่มเติม
การปิดรัฐบาลและความปลอดภัยในการบิน
เจ้าหน้าที่ได้เน้นย้ำว่าการปิดรัฐบาลต้องสิ้นสุดลงเพื่อให้เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรได้รับค่าจ้างที่สมควรและป้องกันการหยุดชะงักเพิ่มเติม โซน ดัฟฟี่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่าความล่าช้าจะดำเนินต่อไปตราบใดที่ขาดแคลนบุคลากร โดยเน้นว่าความปลอดภัยยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจร ซึ่งจัดเป็นพนักงานที่จำเป็น ได้ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างเป็นสัปดาห์ บางคนก็ทำงานพิเศษเพื่อเสริมรายได้ ถึงแม้จะเผชิญกับความยากลำบาก พวกเขายังไม่ได้ถูกปลดออกจากงาน ดัฟฟี่ กล่าว
ในขณะที่การปิดรัฐบาลเข้าสู่วันที่ 35 ซึ่งเป็นการทำลายสถิติที่ตั้งไว้ในปี 2018-2019 พนักงานของรัฐบาลกลางนับแสนยังคงถูกพักงานหรือทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง โดยศูนย์นโยบายพรรคสองฝ่าย (Bipartisan Policy Center) ยังคงอัปเดตสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง สำนักงานบริหารการบินยังคงติดตามระดับบุคลากรและดำเนินมาตรการด้านความปลอดภัย แต่ผู้โดยสารยังคงเผชิญกับความไม่สะดวกเนื่องจากวิกฤตบุคลากรที่ส่งผลต่อเที่ยวบินทั่วประเทศ
