ผู้นำอุตสาหกรรมสายการบินในสหรัฐอเมริกาได้ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อรัฐสภาเพื่อปกป้องค่าจ้างของพนักงานการบินในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาล ความริเริ่มนี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันการขาดแคลนบุคลากรในหน่วยงานด้านความปลอดภัยและการควบคุมจราจรทางอากาศ ซึ่งในอดีตส่งผลให้เกิดความล่าช้าและความไม่สะดวกแก่ผู้โดยสารเป็นอย่างมาก
เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ซีอีโอจากสายการบินหลัก เช่น American Airlines, Delta, United, Southwest, Alaska Airlines, JetBlue, Atlas Air, UPS และ FedEx ได้ลงนามในจดหมายเรียกร้องให้ดำเนินการทางกฎหมาย จดหมายระบุว่า ตั้งแต่วันที่ 14 กุมภาพันธ์ เป็นต้นมา เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยสนามบินที่สำคัญของ TSA และ US Customs ได้ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งส่งผลให้เกิดการขาดแคลนและช่องว่างด้านความปลอดภัยในสนามบินหลายแห่งทั่วประเทศ
ความพยายามทางกฎหมายและความกังวลของอุตสาหกรรม
อุตสาหกรรมสนับสนุนร่างกฎหมายเช่น The Aviation Funding Solvency Act และ The Keep America Flying Act ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศ เจ้าหน้าที่ TSA และพนักงานสำคัญอื่น ๆ จะได้รับค่าจ้างในช่วงปิดหน่วยงานกฎหมายเหล่านี้เสนอให้ใช้กองทุนหมุนเวียนประกันภัยของ FAA และรายได้จากภาษีสายการบิน อย่างไรก็ตาม ความไม่ลงรอยทางการเมือง โดยเฉพาะเรื่องการกำกับดูแลของ DHS และการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง ได้เป็นอุปสรรคต่อความคืบหน้าทางกฎหมาย
“ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ และมีแนวทางแก้ไขอยู่บนโต๊ะ” ตัวแทนอุตสาหกรรมระบุ โดยเน้นย้ำความสำคัญของความร่วมมือข้ามพรรคเพื่อรักษาการดำเนินงานด้านการบินในช่วงเวลาที่งบประมาณขาดแคลน
เมื่อฤดูการเดินทางในฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามา โดยคาดว่าจะมีผู้โดยสารถึง 171 ล้านคน อุตสาหกรรมเตือนว่าปัญหาเรื่องบุคลากรและงบประมาณที่ยังคงอยู่ อาจนำไปสู่การหยุดชะงักในการดำเนินงาน ผู้นำอุตสาหกรรมเรียกร้องให้รัฐสภาดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เพื่อเสถียรภาพด้านงบประมาณและรักษาค่าจ้างของบุคลากรการบินสำคัญ ๆ เพื่อความปลอดภัยและประสิทธิภาพในการเดินทางของชาวอเมริกันหลายล้านคน
