กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ประกาศความสำเร็จในการแสดงการบินของเครื่องขีปนาวุธ Blackbeard ซึ่งเป็นอาวุธความเร็วเหนือเสียง บนเครื่องบิน Boeing F/A-18F Super Hornet การทดสอบ ซึ่งเผยแพร่ผ่านวิดีโอของกองทัพเรือเมื่อวันที่ 25 กันยายน แสดงให้เห็นว่าเครื่องบินสามารถพาเครื่องขีปนาวุธเข้าสู่ขั้นตอนอย่างน้อยที่สุดคือช่วงการพกพาในอากาศ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญสู่การใช้งานจริง
Blackbeard ซึ่งพัฒนาขึ้นเป็นรุ่นที่ปล่อยจากอากาศของเครื่องบินโจมตี Castelion มีเป้าหมายเพื่อให้สามารถตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วเหนือเสียง เพิ่มความสามารถในคลังอาวุธเชิงกลยุทธ์ของกองทัพเรือ การทดสอบบินเน้นการประเมินสมรรถนะของเครื่องขีปนาวุธเมื่อรวมเข้ากับเครื่องบิน Super Hornet ซึ่งเป็นความก้าวหน้าของโครงการพัฒนาอาวุธความเร็วเหนือเสียงของกองทัพเรือ
นักวิเคราะห์การบินทหาร Steve Trimble ชี้ให้เห็นว่าการทดสอบที่ประสบความสำเร็จนี้เป็นการเปิดทางสำหรับการพัฒนาเพิ่มเติมและการใช้งานในอนาคต ความเร็วสูงและความสามารถในการเลี้ยวของเครื่องขีปนาวุธนี้อาจให้ข้อได้เปรียบอย่างมากในสถานการณ์การรบทางทะเล โดยสามารถเป็นเครื่องมือในการขัดขวางระบบป้องกันขีปนาวุธของฝ่ายตรงข้าม
ความสำคัญของเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียงของกองทัพเรือสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ และการทดสอบอย่างต่อเนื่องจะช่วยยืนยันสมรรถนะของเครื่องขีปนาวุธนี้ในด้านต่าง ๆ อาจมีการทดสอบขั้นสูงเพิ่มเติมในอนาคต เช่น การปล่อย การคำนวณเส้นทาง และการเข้าถึงเป้าหมาย ซึ่งอาจนำไปสู่การใช้งานจริงในไม่ช้านี้
