Astro Mechanica ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพในสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศแผนดำเนินการทดสอบความสูงและความเร็วสูงบนพื้นดินของเครื่องยนต์ซูเปอร์โซนิคไฟฟ้าผสมในปี 2026 บริษัทตั้งใจแสดงให้เห็นเครื่องต้นแบบบนพื้นดิน ซึ่งใช้เทอร์โบแฟน GE CT7 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อจ่ายพลังงานให้กับสองพาราโพรเซอร์ การทดสอบเป็นก้าวสำคัญสู่การทดสอบการบิน ซึ่งมีกำหนดในปี 2027 บนเครื่องบินทดสอบเครื่องยนต์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ภายในปลายปี 2028 บริษัทตั้งเป้าจะบินเครื่องยนต์ในสภาพการใช้งานจริง
โครงการเครื่องยนต์นวัตกรรมนี้มีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูการเดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียง โดยเน้นที่การขับเคลื่อนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีประสิทธิภาพ วิธีการของ Astro Mechanica คือการใช้เทคโนโลยีไฟฟ้าผสมเพื่อให้ได้ความเร็วสูงพร้อมลดการปล่อยก๊าซเมื่อเทียบกับเครื่องยนต์แบบดั้งเดิม การพัฒนาเครื่องยนต์นี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มในอุตสาหกรรมอวกาศและการบินที่สำรวจตัวเลือกการบินความเร็วสูงที่ยั่งยืน
เส้นทางสู่การบินความเร็วสูงเชิงพาณิชย์
ผู้นำของบริษัทเน้นว่าขั้นตอนเหล่านี้ในการทดสอบเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการตรวจสอบสมรรถนะและความเป็นไปได้ของเครื่องยนต์สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมมองว่าการพัฒนานี้เป็นก้าวสำคัญในการนำเครื่องบินโดยสารความเร็วสูงกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงอนาคตของการเดินทางทางอากาศความเร็วสูง โครงการนี้ยังเน้นความร่วมมือระหว่างสตาร์ทอัพและผู้ผลิตชิ้นส่วนอุตสาหกรรมการบินที่มีชื่อเสียง เช่น General Electric เพื่อส่งเสริมนวัตกรรมในเทคโนโลยีขับเคลื่อน
