Virgin Australia ได้ประกาศขยายเวลาการทดลองนำสัตว์เลี้ยงขึ้นเครื่องในห้องโดยสารจนถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2026 โดยอ้างถึงความต้องการของลูกค้าและความคิดเห็นเชิงบวก บริการนี้เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2025 ซึ่งอนุญาตให้สุนัขและแมวขนาดเล็กเดินทางพร้อมเจ้าของบนเส้นทางภายในประเทศบางเส้นทาง รวมถึงสนามบินเมลเบิร์นไปยังเกาะทองคำและซันไชน์โคสต์ เดิมมีกำหนดสิ้นสุดในเดือนมกราคม 2026 แต่ขณะนี้จะดำเนินต่อและขยายไปยังเส้นทางเพิ่มเติม โดยแมวสามารถเดินทางได้บนเที่ยวบินนำสัตว์เลี้ยงขึ้นเครื่องในทุกเส้นทางตั้งแต่ปลายเดือนมกราคม 2026
ในช่วงวันหยุดสูงสุด มีสัตว์เลี้ยงมากกว่า 300 ตัวเดินทางพร้อมเจ้าของ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างสูง ผู้บริหารฝ่ายการตลาดและปฏิบัติการลูกค้า ของสายการบิน ลิบบี้ มินอก กล่าวว่าการตอบรับเกินความคาดหมายและเน้นความสำคัญของบริการสำหรับนักเดินทางที่ต้องการพาสัตว์เลี้ยงไปด้วย
เสียงจากอุตสาหกรรม รวมถึงสัตวแพทย์ ดร. คาทรีนา วอร์เรน ต้อนรับการขยายเวลานี้ โดยอธิบายว่าการทดลองนี้เป็นความก้าวหน้าที่สำคัญสำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยง เจ้าหน้าที่สนามบินจากเมลเบิร์น ซันไชน์โคสต์ และเกาะทองคำ ก็แสดงความสนับสนุน โดยเน้นผลดีต่อความยืดหยุ่นและทางเลือกของผู้โดยสาร Virgin Australia เป็นสายการบินรายใหญ่แห่งแรกของออสเตรเลียที่ให้บริการเช่นนี้สำหรับเที่ยวบินภายในประเทศ
การตัดสินใจขยายและอาจขยายเพิ่มเติมของสายการบินเน้นให้เห็นถึงความสามารถในการเข้าถึงและการยอมรับการเดินทางพร้อมสัตว์เลี้ยงในภาคการบินของออสเตรเลีย ซึ่งสอดคล้องกับความต้องการของผู้บริโภคสำหรับตัวเลือกการเดินทางที่ครอบคลุม
