แฟริดริชส์ฮาเฟน, เยอรมนี — หนึ่งปีหลังจากการเข้าซื้อกิจการโดยผู้ผลิตเครื่องบินออสเตรีย Diamond Aircraft Volocopter ได้ประกาศพัฒนารุ่นอัลตราไลท์มัลติคอปเตอร์ใหม่ เครื่องบินรุ่นนี้ชื่อ VoloXPro ซึ่งเป็นรุ่นต่อยอดจาก VoloCity รถแท็กซี่อากาศยอดนิยมของบริษัท และมุ่งเป้าไปที่โรงเรียนฝึกบิน สโมสรการบิน และผู้ประกอบการท่องเที่ยวในยุโรป
VoloXPro คาดว่าจะได้รับการรับรองในเยอรมนีภายในสิ้นปี 2026 ในฐานะเครื่องบินกีฬาเบา ราคาขายอยู่ที่ €490,000 เครื่องบินรุ่นนี้จะสามารถใช้งานในระดับนานาชาติในฐานะรถแท็กซี่อากาศได้เช่นกัน โดยมีส่วนประกอบหลายอย่างร่วมกับ VoloCity รวมถึงระบบควบคุมการบินและแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แต่มีน้ำหนักเพียง 600 กิโลกรัม (1,323 ปอนด์) เมื่อเทียบกับ 1,000 กิโลกรัมของ VoloCity ซึ่งมีระยะทางบินประมาณ 40 กิโลเมตร (25 ไมล์) ซึ่งเป็นสองเท่าของระยะการทำงานเชิงภูมิศาสตร์ของ VoloCity
การเข้าซื้อกิจการ Volocopter โดย Diamond Aircraft ในเดือนมีนาคม 2025 ช่วยกอบกู้สตาร์ทอัพ eVTOL ของเยอรมนีจากการล้มละลาย Diamond ซึ่งเป็นเจ้าของโดยผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์จีน Wanfeng ได้ผนวกห่วงโซ่อุปทาน ประสบการณ์ด้านการรับรอง และเครือข่ายการจัดจำหน่ายเข้าเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทที่รวมกันใหม่ ซึ่งช่วยให้เข้าสู่ตลาดได้รวดเร็วขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่
“สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วคือ Volocopter ถูกเข้าซื้อโดย Diamond ซึ่งนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีขึ้นในแง่ที่ว่าเราได้นำ DNA ของ Diamond มาผสมผสานกับ DNA ของ Volocopter,”
Marie Masson ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจอาวุโสของ Volocopter อธิบาย
ปัจจุบัน Volocopter กำลังรับรองรุ่น VoloCity ที่มีอยู่ให้เป็นไปตามข้อกำหนดของ European Union Aviation Safety Agency (EASA) โดยมีแผนส่งมอบให้กับองค์กรกู้ภัยทางอากาศของเยอรมนี ADAC Luftrettung ภายใน 12 ถึง 18 เดือนข้างหน้า ในงาน Paris Air Show 2023 ADAC Luftrettung ได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อซื้อ VoloCity เป็นจำนวน 2 เครื่องในเบื้องต้น และมีแผนที่จะซื้อรวมสูงสุดถึง 150 เครื่อง
ตามคำกล่าวของ Masson เครื่องบินของ Volocopter เป็น eVTOL เครื่องเดียวที่อยู่ในภาคปฏิบัติในยุโรป ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่สำคัญเกินกว่าการสร้างแบบจำลองในเชิงแนวคิด และเน้นให้เห็นถึงการเติบโตและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของอุตสาหกรรม
